До XVIII века Воронеж был небольшим городом, построенным на стыке двух рек Дона и Воронежа как военное поселение (крепость) для охраны южных границ Московского государства. В 1696 г. по воле Петра Великого Воронеж стал местом строительства флота — колыбелью российского флота. XVIII век был ознаменован судьбоносными преобразованиями: построены верфи, заводы, мастерские, здание Адмиралтейства, учреждена школа флотских офицеров, в город съехались европейские и российские кораблестроители, рабочий люд. Строительство флота сопровождалось эпидемиями инфекционных и неинфекционных болезней [1].
Дефицит кадров врачей, создание сети государственный аптек, доставка препаратов из-за границы — именно эти проблемы стояли перед русским правительством. XVIII век внес большие изменения в медицинское дело Воронежского края. Большинство из прибывших в Воронеж лекарей были иностранцами, преимущественно немцами, а первый русский врач в Воронежском крае был, по данным архива, полковой лекарь Данило Лебедев, имя которого упоминается с 1704 г. За лечение больных врачам платили «огулом», т. е. врач получал не за визиты, а по условию — за исцеление, и притом, как видно из документов, врачу давался задаток — около 20% всей установленной суммы, а остальное по исцелении; если последнее не получалось, то больной требовал гонорар обратно. Сохранившиеся архивные материалы свидетельствуют, что в первые годы XVIII столетия (1700–1712) число медиков на Воронежских верфях увеличилось до 7, прежде всего они обслуживали рабочих и матросов, занятых на Воронежских верфях. Однако после прекращения строительных работ на верфях из Воронежа были отозваны все врачи, которые вновь появились в Воронеже в 1770 г. во время вспышки чумы [1, 2].
Цинга принадлежит к числу старейших болезней Воронежа. Про эту болезнь говорил Гмелин, что: «Разъеденные кости и зубы самые худые следствия чрезмерно испортившейся крови, единственно от того мало по малу произошли, что прежде беспорядочно по телу ходила… и последняя из них случается у тех, у которых трудно различить цингу от французской нечисти».