Главная задача Организации Объединенных Наций (ООН) в области устойчивого развития (ЦУР) заключается в том, чтобы положить конец нищете повсюду во всех ее формах. В этом вопросе был достигнут некоторый прогресс: так, глобальные показатели бедности с 2000 года сократились более чем вдвое, и в большинстве регионов уже сегодня наблюдается снижение уровня бедности. Однако, согласно данным ООН, 783 млн человек все еще живут за чертой бедности, их доходы ниже $1,90 в день, и есть еще миллионы, которые зарабатывают немногим больше. Поэтому задача покончить с крайней бедностью к 2030 году выглядит недостижимой.
Небольшие развивающиеся страны не всегда могут применить результаты прогресса. Многие из таких стран более уязвимы перед угрозами изменения климата, а также неравенства, не говоря уже о влиянии четвертой промышленной революции. Страны и компании, которые не готовы принять или не имеют навыков использования новых технологий цифрового века, обречены на отставание.
По мнению Группы Всемирного банка и Всемирной торговой организации (ВТО), торговля может помочь сократить бедность в развивающихся странах. В недавнем докладе этих двух организаций «Торговля и сокращение бедности: новые данные о влиянии в развивающихся странах» представлены тематические исследования, демонстрирующие, как торговля помогла сократить бедность, а также выделены препятствия на пути прогресса, такие как работа в неформальном секторе или гендерное неравенство.
Хемрадж Рамфул, старший советник по управлению качеством экспорта в Международном торговом центре (МТЦ), признает, что, хотя ряд развивающихся стран за последние несколько десятилетий успешно вышли на мировые рынки и используют торговлю для быстрого экономического роста, увеличения добавленной стоимости и сокращения бедности, многим странам этого не удалось сделать: «Эти страны остаются относительно маргинальными участниками международной торговли, поставляя в лучшем случае сырье на международные рынки. Ускоренный рост и сокращение бедности в этих странах будут иметь важное значение для ликвидации крайней нищеты и достижения ЦУР».