Всемирная организация здравоохранения характеризует насилие следующим образом: намеренное использование – реальное или угрожаемое – физической силы или власти против самого себя, другого лица, группы лиц или какого-то сообщества, причиняющее либо с большой вероятностью способное причинить увечья, психологические травмы, привести к смерти, вызвать трудности в развитии или лишения [2].
Определение семейного насилия может варьироваться, но, в целом, его можно определить как «любой случай угрожающего поведения, насилия или злоупотребления (психологический, физический, сексуальный, финансовый или эмоциональный) между взрослыми, которые были или остаются близкими партнерами, членами семьи, друзьями или иным образом тесно связаны» [5].
Практически во всех государствах мира домашнее насилие и жестокое обращение (англ. DVA (Domestic Violence and Abuse)) признается важнейшей проблемой систем здравоохранения [4]. Этот вид насилия широко распространен, и от него страдают представители взрослого и детского населения обоего пола вне зависимости от социальной или имущественной принадлежности.
В большом числе исследований подтверждена связь внутрисемейной агрессии с физическими травмами и различными заболеваниями: хроническими болями спины, шеи, болезнями женской половой сферы, заболеваниями, передающимися половым путем, и др. [7].
Имеются данные о связи семейного насилия с такими психологическими состояниями и психическими расстройствами, как гнев, отчаяние, безнадежность, одиночество, рискованное сексуальное поведение, тревожные и депрессивные расстройства, ПТСР, болезни зависимости и психотические расстройства различной продолжительности и тяжести [6].
Внутрисемейное насилие широко распространено в семьях лиц, страдающих психическими расстройствами [8]. Вероятность таких лиц стать жертвой семейной агрессии возрастает практически при любом психиатрическом диагнозе и практически не зависит от пола жертвы [1].
Результаты российских исследований также выявили значительную распространенность DVA в семьях лиц, страдающих психическими расстройствами [3].