Человечество занимается лечением ран с древнейших времен. Одни из самых ранних сведений о лечении ран имеются на древнешумерских глиняных дощечках, датированных около 2500 г. до н.э. В них описывается промывание ран водой и молоком с последующим наложением повязки с медом и смолой. Из папирусов Ebers и Smith (1600–1500 гг. до н. э.), обнаруженных в XIX в., известно, что за 3000 лет до нашей эры египтяне владели техникой наложения различных повязок (рис. 1).
Для лечения ран в Древнем Египте применяли мед, масло, вино и смолы, полученные из ладана и мирриса. Прикладывая смолу на полоски льняной ткани, врачеватели сводили края раны вместе.
Наука о заживлении раны фактически начинается с Гиппократа (460–370 гг. до н.э.) – древнегреческого врача, «отца медицины» (рис. 2).
Им выдвинут и обоснован основной принцип гнойной хирургии: ubi pus, ibi evacua (где гной, там разрез). В сочинениях Гиппократа излагается понятие о воспалении («О древней медицине»), упоминается о применении сухих повязок, а также повязок, смоченных вином, растворами квасцов и растительным маслом. Гиппократ придавал значение воздуху как источнику инфекционных осложнений. Поэтому при перевязках он всегда использовал кипяченую воду и полотняные, хорошо впитывающие раневое отделяемое повязки. Кроме того, он требовал, чтобы руки хирурга и перевязочный материал были чистыми. В сочинениях Гиппократа можно найти описание разнообразных, иногда довольно сложных повязок. Некоторые из них, например так называемую «шапочку Гиппократа», применяют до сих пор.
Древнеримский ученый А.К. Цельс (ок. 25 г. до н.э. – 50 г. н.э.) установил, что «свежие» раны и хронические язвы требуют различного лечения. В его трудах упоминается о повязках с губкой, смоченной уксусом и укрепленной бинтами (рис. 3).
В средние века на поле боя раны обмывались водой или вином и перевязывались. Основным перевязочным материалом служило полотно. В качестве медикаментов для лечения ран применялись миндальный и оливковый соки, скипидар, травы, корни и листья растений в силу присущих им целительных свойств (вяжущее, болеутоляющее и т.п.) и физических качеств (мягкость, гибкость, эластичность, гладкая поверхность). Применялись и минеральные вещества – глина, зола и т.д.