«Отцом» современных небоскребов принято считать здание Home Insurance Building в Чикаго, построенное в 1885 году. По современным меркам башня имела смешную высоту — всего 10 этажей и 42 м. Позднее первая высотка «приросла» еще двумя этажами и достигла высоты в 54,9 м. Однако в 1931 году была снесена.
После введения в 1893 году запрета на строительство в Чикаго зданий высотой более 39 м вся активность в этом направлении переместилась в Нью-Йорк. В 1913 году было построено 241-метровое здание Woolworth Building, 17 лет считавшееся самым высоким зданием в мире. Кстати, не так давно верхние 30 этажей небоскреба были отреставрированы и превращены французским архитектором Терри Деспонтом в люксовое жилье, стоимость которого начинается от $4,58 млн (271 млн руб.).
Затем пальму первенства перехватил 282-метровый Chrysler Building, но его лидерство оказалось недолгим. Всего за 13 месяцев было построено знаменитое Empire State Building высотой в 102 этажа и 381 м по крыше (443 м по антенне). И более 40 лет, до 1972 года, этот рекорд не удавалось побить никому.
Однако эти три исторические высотки Манхэттена изначально имели административную функцию — в них располагались многочисленные офисы. Исключение составляло лишь здание Chrysler Building, где на последних этажах располагались апартаменты Уолтера Перси Крайслера, основателя автомобильной корпорации Chrysler. То есть его можно назвать самым первым состоятельным человеком в истории, жившим на большой высоте. По слухам, он любил хвастаться тем, что является обладателем «самого высоко расположенного туалета на Манхэттене». С того момента прошло уже более 80 лет, на протяжении которых мода на жизнь в небоскребах среди деловой и политической элиты только усиливалась.
За современными примерами далеко ходить не надо. Достаточно взглянуть на манхэттенскую резиденцию одного из богатейших людей на земле (324-я позиция по версии Forbes) и нынешнего президента Соединенных Штатов Америки. Дональду Трампу принадлежит огромное количество недвижимости по всему миру, но чаще всего в прессе мелькают трехуровневые апартаменты площадью около 3000 кв. м, расположенные на последних этажах 58-этажной башни Trump Tower в центре Манхэттена. По самым скромным оценкам, стоимость этих апартаментов составляет более $50 млн (2,96 млрд руб. по курсу на март 2017 года), что делает их одними из самых дорогих в Нью-Йорке.