Современное общество все более погружается в информационное пространство, а повседневная жизнь людей всецело интегрируется с новейшими цифровыми технологиями. На сегодняшний день во всем мире наблюдается высокий уровень развития научно-технического прогресса, который также включает и информационные технологии. Совершенствование электронных технологий приводит к повышению угрозы кибертерроризма, который за последние годы все чаще сравнивается по своей значимости с традиционными формами проявления терроризма.
Террористические организации, совершая акты компьютерного террора, приводят к усилению международной напряженности, подрывая доверие между государствами, способствуют возникновению глобальных экономических и политических кризисов. Стоит отметить, что традиционные теракты не приводят к таким глобальным последствиям. Следовательно, кибертерроризм, угрожая как мировому сообществу в целом, так и отдельной стране, на данный момент становится одной из наиболее актуальных проблем по обеспечению безопасности всего мира.
Методологические проблемы в определении феномена «кибертерроризм» связаны прежде всего с тем, что порой затруднительно такую форму терроризма отделить от «информационной войны» или противоправного действия с использованием информационного оружия. Не менее трудным представляется разграничить его с «информационным криминалом» и «киберпреступлениями».
Так, В.А. Голубев и ряд других отечественных специалистов рассматривают кибертерроризм как преднамеренную атаку на компьютерную информацию, систему или сеть, целью которой является создание угрозы государственной и международной безопасности, запугивание общества или провокации военного конфликта в каком-либо регионе [2].
А.А. Паненков, М.А. Ефремова, а также многие иностранные авторы, например специалист по IТ из США Д. Деннинг, считают, что под кибертерроризмом следует понимать совершенные противоправные действия, направленные на компьютерные системы, сети или содержащуюся в них информацию, с целью оказания давления на органы власти в решении политических или социальных вопросов [5, 6].