В дискуссии участвовали лауреаты Премии имени Алексея Комеча 2017 года — основатель и первый директор Института наследия им. Д.С. Лихачева Юрий Веденин и главный редактор сайта «Хранители наследия» Константин Михайлов, а также первый лауреат премии — профессор Московского архитектурного института Наталия Душкина и лауреаты премии прошлых лет: Ольга Мазанова (Ярославское отделение Союза архитекторов России), Елена Смиренникова (градозащитное движение «Настоящая Вологда»).
На круглом столе выступили: директор Государственного института искусствознания Наталия Сиповская, государственный эксперт в историко-культурной сфере Лев Лифшиц (ГИИ), вице-президент Союза московских архитекторов Николай Лызлов, архитекторы Юрий Аввакумов, Михаил Белов, Михаил Хазанов, градозащитники Рустам Рахматуллин, Александр Можаев, Наталья Самовер (общественное движение «Архнадзор»), Вячеслав Сафронов (Ярославское областное отделение ВООПиК). Музейное сообщество представляла Наталья Шашкова (Музей архитектуры им. А.В. Щусева).
По мнению Константина Михайлова, эта встреча редко оказывается счастливой, поскольку облик исторических городов катастрофически меняется. Архитектор не может не нести за это ответственность — ведь «за каждым решением стоит имя конкретного специалиста», и «не всякий архитектор имеет право работать в историческом городе, а только тот, кто завоевал это право», подтвердил его, пройдя определенный путь, и получил лицензию. Важно лишь понять, как осуществлять лицензирование архитектора, который внедряется в историческую среду.
Многочисленные картины ее разрушения в Москве предъявил собравшимся один из основателей «Архнадзора» — Рустам Рахматуллин, обнаружив, что и общественные, и ведомственные инициативы бессильны перед стараниями архитекторов и интересами бизнеса. Так, доходный дома купцов Приваловых (1904–1913) архитектора Э. Нирнзее на Садовнической улице был снесен, хотя на момент сноса МК РФ подало заявку на отнесение памятника к объектам культурного наследия федерального значения; исторические строения в районе Зарядья сносятся, несмотря на отрицательное заключение от Мосгорэкспертизы; строительство самого большого в Европе океанариума на ВДНХ-ВВЦ фактически представляет собой самострой: проект не выносился на общественные слушания и документация по нему не проходила госэкспертизу.