Контактный ультразвук — ультразвук, передающийся контактным способом при соприкосновении рук или других частей тела человека с источником ультразвука через жидкие и твердые среды. Чуть более полувека назад ультразвук стали использовать в ветеринарии. Этот метод направил исследователей к разработке новых излучателей и приемников ультразвука и дал возможность «рассмотреть» внутренние органы человека.
Ультразвуковая диагностика — это неинвазивная процедура, позволяющая исследовать органы человека в работе. Оказалось возможным изучать движение крови в сосудах, оценивать функционирование мышц и клапанного аппарата сердца — поражение митрального клапана сердца было впервые обнаружено с помощью ультразвукового исследования [3]. Если рентгеноскопия обнаруживает опухоль, когда плотность ее отличается от плотности здоровой ткани в 1,5–2 раза и она часто бывает уже неоперабельной, то ультразвуковое исследование позволяет распознать ее значительно раньше.
В последнее время особенно бурно развивается Доплер-метод, основанный на использовании как непрерывного, так и импульсного ультразвука.
Он позволяет регистрировать изменения тока крови даже в небольших кровеносных сосудах, поэтому доплерография применяется и в акушерстве — с ее помощью оценивают поток крови через пуповину, работу сердца и сосудов ребенка. Этот подход оказался ценным и для онкологии, ведь развивающаяся опухоль «обрастает» кровеносными сосудами, внутри нее происходят небольшие кровоизлияния, образуются участки омертвевшей ткани. Все это вызывает изменения кровотока в сосудах и легко может быть обнаружено с помощью Доплер-метода.
Используется в основном ультразвук частотой от 800 кГц до 15 МГц. Ультразвуковые процедуры дозируются по интенсивности используемого ультразвука и по продолжительности процедуры. Обычно применяют малые интенсивности ультразвука (0,05–0,4 Вт/см 2), реже средние (0,5–0,8 Вт/см 2), ультразвук мощностью от 1,5 до 3 Вт/см 2 вызывает функциональные изменения со стороны нервной, эндокринной, сердечно-сосудистой систем, а мощностью 3–10 Вт/см 2 — необратимые морфофункциональные изменения. Безопасные уровни контактного ультразвука представлены в таблице.