Среднее ухо представляет собой заполненное воздухом пространство между барабанной перепонкой и внутренним ухом, в нем расположены слуховые косточки, играющие большую роль в процессе передачи звуковых колебаний. Давление воздуха в среднем ухе регулируется при помощи евстахиевой трубы, которая обеспечивает сообщение полости среднего уха с верхней частью глотки. Именно слуховая труба в большинстве случаев является источником инфицирования, способствуя тубогенной передаче инфекции из носоглотки в полость среднего уха с последующим развитием отита [2].
Течение острого среднего отита во многом зависит от этиологии и вида возбудителя, совокупности предрасполагающих факторов, специфики морфологических проявлений, наличия функциональных расстройств. В абсолютном большинстве случаев инфекционными возбудителями среднего отита является гемофильная палочка Н. influenzae и пневмококковый стрептококк Streptococcus pneumoniae, также нередко встречается их сочетание. Streptococcus pneumoniae представляет собой грамположительный факультативный анаэроб, для которого характерно наличие мощной полисахаридной капсулы, делающей его устойчивым к воздействию антибиотиков, в первую очередь к β-лактамным препаратам. Около 30 % штаммов Н. influenzae также продуцируют β-лактамазу — фермент, расщепляющий β-лактамное кольцо антибиотиков, относящийся к группе пенициллинов и цефалоспоринов. В последние десятилетия во всем мире наблюдается тенденция к росту устойчивости пневмококков также и к макролидам. Пневмококковая этиология острого среднего отита способствует более тяжелому течению заболевания и более частому развитию осложнений. В большинстве случаев средние отиты, вызываемые пневмококком, не склонны к саморазрешению. К факторам, способствующим развитию среднего отита, следует отнести возраст — чаще всего данная патология встречается у детей младшего возраста; склонность к аллергическим реакциям, в результате чего отмечается отек слизистой и нарушение оттока жидкости из полости среднего уха, а также наличие иммунодефицитных состояний. Нередко средний отит развивается у пациентов с хроническими заболеваниями верхних и нижних дыхательных путей — синуситом, муковисцидозом, бронхиальной астмой [4].