Внутрибольничные инфекции (ВБИ) развиваются у 2–10 % больных, поступающих в учреждения здравоохранения, и являются непосредственной причиной смерти в 1 % и косвенной — еще в 3–5 % эпизодов. Кроме того, ежегодно регистрируются случаи заражения медработников в результате их профессиональной деятельности туберкулезом, гепатитами В и С, инфекциями дыхательных путей и даже ВИЧ-инфекцией. Описаны случаи вспышек внутрибольничной кишечной инфекции у медицинского персонала.
Рост ВБИ в современных условиях порожден комплексом факторов, в числе которых можно отметить следующие:
1. Создание крупных больничных комплексов с уникальной внутренней экологией: большой плотностью лиц, представленных преимущественно ослабленными контингентами (пациенты) и медицинским персоналом, постоянно и тесно общающимся с больными; интенсивными миграционными процессами; замкнутостью окружающей среды (палаты для больных, кабинеты для диагностики и лечебных процедур), своеобразием ее микробиологической характеристики (циркуляция ряда штаммов условно патогенных микроорганизмов).
2. Формирование мощного искусственного (артифициального) механизма передачи возбудителей инфекций, связанного с инвазивными вмешательствами, лечебными и диагностическими медицинскими процедурами, использованием медицинской аппаратуры.
3. Активизация естественных механизмов передачи возбудителей инфекционных болезней, особенно воздушно-капельного и контактно-бытового, в условиях тесного общения больных, медицинского персонала в лечебных учреждениях.
4. Наличие постоянного большого массива источников возбудителей инфекций в виде пациентов, поступающих в стационар с нераспознанными инфекционными болезнями, лиц, у которых ВБИ наслаивается на основное заболевания в стационаре, и медицинского персонала (носители, больные стертыми формами инфекции).
5. Широкое, подчас бесконтрольное применение антибиотиков. Непродуманные стратегия и тактика применения антибиотиков и химиопрепаратов для лечения и профилактики заболеваний способствуют появлению лекарственной устойчивости микроорганизмов.