На современном этапе эксплуатации энергетических систем более 70% основного трансформаторного оборудования уже выработало свой ресурс времени, регламентированный нормативными документами. Поэтому возникает опасность внезапного их отказа, что приводит к снижению надежности и качества электроснабжения, а также увеличению затрат на устранение внезапных отказов. При этом более 25% отказов приходится на долю главной изоляции.
Чтобы своевременно выявлять развивающиеся дефекты и не допускать аварий за счет внезапных пробоев электрической изоляции, свойства ее в процессе эксплуатации необходимо периодически проверять.
Периодический контроль с целью прогнозирования расходования ресурса трансформаторного и другого высоковольтного оборудования необходим и для обоснования выбора очередности замены этого оборудования.
К наиболее интенсивно развивающимся, перспективным и наукоемким направлениям развития и эксплуатации высоковольтного оборудования относится диагностика. Ее актуальность определяется, в первую очередь, стремительным нарастанием оборудования, отработавшего свой ресурс. Именно в диагностике видится основной инструмент обоснованного продления «жизни» старых трансформаторов, электродвигателей, маслонаполненных кабелей, предупреждения аварий в энергосистемах, снижения затрат на ремонты.
К сожалению, приходится отмечать, что методическое обеспечение системы диагностирования очень сильно отстает от аппаратных средств диагностики, и до сих пор пользуются следующими методами контроля изоляции с использованием явления абсорбции от 1988 г.:
• по сопротивлению изоляции;
• коэффициенту абсорбции;
• по емкостным характеристикам;
• по индексу поляризации.
Одним из перспективных методов по определению остаточного ресурса является метод по напряжению саморазряда и возвратному напряжению, с помощью которого можно дать объективное заключение о состоянии изоляции высоковольтного оборудования (трансформаторов, тяговых электродвигателей и кабелей с пропитанной бумажной изоляцией).