Для многоразовой защиты электрических сетей и установок от перегрузок и коротких замыканий применяются системы автоматических выключателей. На российском рынке представлены автоматические выключатели таких компаний, как «Контактор», «ДЗНВА», «КЭАЗ», IЕК, «ТЕХЭНЕРГО», EKF и др. Самыми известными и крупными производителями автоматических выключателей за рубежом являются такие компании, как General Electrik, HAGER, Legrand, Schneider Electric, ABB, Siemens.
К основным техническим характеристикам автоматических выключателей относятся: номинальный ток, номинальное напряжение, время срабатывания, класс выключателя, отключающая способность. Рассмотрим каждую из характеристик более подробно [1].
Номинальное напряжение UH,B. - напряжение переменного или постоянного тока, протекающего через автоматический выключатель, при котором нормируются его технические характеристики;
Номинальный ток выключателя IH.a, А - нормируемое значение тока, протекающего в длительном режиме через автоматический выключатель принормальных условиях эксплуатации. Определяется его контактами и другими проводящими частями;
Номинальный ток теплового расцепителя IH.m, А - калиброванное значение рабочего тока, при длительном протекании которого не происходит отключения автоматического выключателя. Калиброванные значения номинального рабочего тока теплового расцепителя выбираются из стандартного ряда, но не могут превышать номинального тока выключателя;
Ток срабатывания при перегрузке Ic.n, А ток, приводящий к срабатыванию автоматического выключателя за время, достаточного для достижения установившегося теплового состояния. В каталожных данных задается отношением Ic.n/IH.m (1,15 1,35).
Уставка по току срабатывания в зоне токов короткого замыкания (ток срабатывания отсечки) Ic.o, А - такое значение тока, при котором происходит практически мгновенное срабатывание автоматического выключателя с разрывом электрической цепи. Нормируется либо в единицах тока, либо как величина, кратная току теплового расцепителя IH.m.