С момента официального введения в действие на территории Российской Федерации десятого пересмотра Международной классификации болезней (МКБ-10) в практике отечественной психиатрии одномоментно появился целый ряд новых диагностических категорий. Одной из таких категорий являются соматоформные расстройства. Согласно имеющейся в МКБ-10 дефиниции соматоформные расстройства — это группа психических расстройств, основной особенностью которых является повторное предъявление пациентом соматических жалоб, несмотря на отсутствие у него истинных соматических нарушений, могущих вызвать описываемые пациентом симптомы. Основными разновидностями соматоформных расстройств, выделяемыми в рамках МКБ-10, являются соматизированное расстройство (проявляется многочисленными, часто меняющимися функциональными соматическими симптомами), ипохондрическое расстройство (проявляется необоснованной устойчивой озабоченностью пациента возможностью наличия у себя тяжелого соматического заболевания), соматоформная дисфункция вегетативной нервной системы (проявляется нарушением функционирования конкретного внутреннего органа или системы органов, обусловленным дисфункцией вегетативной нервной системы без органических причин) и устойчивое соматоформное болевое расстройство (проявляется стойкими болями в той или иной части тела, которые нельзя объяснить соматическим заболеванием). Для всех разновидностей соматоформных расстройств характерно активное обращение страдающих ими лиц в медицинские учреждения непсихиатрического профиля с целью прохождения обследования и лечения по поводу якобы имеющихся у них соматических заболеваний.
Как следует из приведенного описания, соматоформные расстройства, по-видимому, представляют собой сборную группу психических расстройств различного происхождения, объединенных в единую диагностическую категорию по чисто внешнему признаку — наличию необоснованных соматических жалоб. С точки зрения более привычного для отечественных психиатров нозологического подхода, в числе пациентов с так называемыми соматоформными расстройствами могут оказаться больные, страдающие различными нозологическими формами психических заболеваний: неврозами, психопатиями, органическими неврозоподобными расстройствами, неврозоподобной шизофренией, соматизированными депрессиями в рамках маниакально-депрессивного психоза или циклотимии, психическими расстройствами инфолюционно-климактерического происхождения и др. Все это явилось причиной определенных изначальных трудностей в диагностике и терапии данной группы психических расстройств в клинической практике в нашей стране. Тем не менее, благодаря целому ряду исследований, проведенных российскими учеными за последние годы, в отечественной психиатрической науке стали формироваться определенные представления о соматоформных расстройствах, касающиеся не только их клиники, но и эпидемиологии, этиологии, патогенеза и терапии.