Развитие технологии пластырей как лекарственной формы связано с разработкой трансдермальных систем (ТТС). Они созданы на основе исследований всасывания лекарственных веществ (ЛВ) через кожу, а также работ в области химии полимеров и фармацевтической технологии. Трансдермальный пластырь был изобретен немецким фармацевтом Паулом Карлом Байерсдорфом в 1882 г. Байерсдорф добавил в состав оригинального трансдермального пластыря новое вещество под названием оксид цинка, который придал трансдермальному пластырю белый цвет. Вскоре данную лекарственную форму переименовали в лейкопластырь. Привычный медицинский пластырь обрел свою популярность благодаря сотруднику компании Johnson & Jhonson Эрлу Диксону в 1920 г. Он создал уже привычный лейкопластырь, основываясь на собственном опыте — из-за постоянных ожогов и порезов. Он «соорудил» несколько повязок из хлопковой бумаги, поместив их вдоль ленты, пропитанной клеем. Данный принцип позволил в будущем использовать пластырь без помощи дополнительных действий.
Принцип действия ТТС заключается в том, что за счет градиента концентраций ЛВ диффундирует из матрицы и проникает в организм человека благодаря пассивной диффузии через кожу [1]. Мембранные ТТС состоят из резервуара (депо), содержащего ЛВ в постоянной концентрации, и полупроницаемой полимерной мембраны. Снаружи на поверхности мембраны нанесен слой полимерного адгезива, который прилипает к коже [2].
Специальная ТТС «Нитродерм» (Nitroderm) содержит нитроглицерин. При нанесении пластыря на кожу обеспечивается длительное (до 24 ч) поступление нитроглицерина в кровь. В дальнейшем, видимо, будет расширен промышленный выпуск пластырей, содержащих ЛВ (стероидные гормоны, антибиотики, местные анестетики, антигистаминные, бактерицидные, болеутоляющие, противовоспалительные средства, стимуляторы деятельности нервной системы и др.) и вспомогательные вещества (смесь глицерина, ксилита, сорбита, полиэтиленгликоля и др.) [3].
Наиболее перспективны ранозаживляющие пластыри, содержащие вещества, выделенные из сырья животного происхождения, на основе природных полимеров — коллагена, эластина, желатина, казеина, хитина, хитозана, кератина, мукополисахаридов. Для обеспечения пролонгированного действия к природным полимерам могут быть добавлены синтетические соединения — спирт поливиниловый, производные целлюлозы, поливинилпирролидон, полимеры акриловой и метакриловой кислот. Заслуживают внимания пластыри, в которых сочетается действие ЛВ и постоянных магнитных полей. Например, доказана высокая эффективность магнитных пластырей при лечении миозита, прострела, невралгии.