Важнейшей характеристикой искусства ХХ века стал радикальный эксперимент, поставивший под сомнение основные категории классической эстетики. Для демонстрации авангардных художественных практик были созданы специализированные институции — музеи современного искусства, которые в течение ХХ века стали пространством взаимного пересечения различных концептуальных подходов от идеологии белого куба [12] к экспериментальной лаборатории [3], от места встречи творческой богемы, до маркетинговых проектов, ориентированных на высокую посещаемость [10]. «Эффект Бильбао», когда музей становится важным фактором городского развития, привлекая существенные ресурсы в город или регион, стал одним из аргументов экономической значимости культуры. Сегодня практически в каждом европейском городе есть музей современного искусства.
Классические художественные музеи также реагируют на происходящие культурные изменения, обретая новые функции и меняясь в соответствии с ходом развития искусства [7, 8]. Из некоторых ключевых изменений можно упомянуть важность интерпретации предметов в экспозиции не только на объективных критериях их художественной значимости, но и на потребностях времени, преобладание социальной функции музея как публичного форума, необходимость легитимизации интересов различных социальных групп, значение нестандартного кураторского взгляда при создании выставок и так далее.
Конец ХХ начало XXI века ознаменовались музейным бумом, спровоцированным ростом глобального туризма, значением посещаемости в экономике музея, интеграцией маркетинговых технологий в продвижение выставок, изменением демографического состава посетителей. В то же время музеи все активнее конкурируют с другими видами досуга и цифровым пространством в результате возрастающих запросов аудитории. Современный зритель воспринимает музей как динамичное пространство, подразумевающее возможность взаимодействия с музейным собранием при помощи инновационных экспозиционных технологий, обширной образовательной и дискуссионной программы и других разнообразных мероприятий от кураторских экскурсий до кинопоказов, помогающих глубже понять коллекцию музея. Процесс репрезентации искусства, задачи выставочной идеи, специфика подбора пространства и форматов постоянно усложняются. Перед современным музеем стоят задачи: