На нынешнем этапе развития мирового товарообмена позиции Европейского союза в системе современной международной товарной торговли остаются доминирующими, так как ЕС существенно опережает ближайших конкурентов, обладая превосходством в объемах и динамике большинства показателей. При этом ведущий региональный интеграционный блок активно использует достаточно гибкую внешнеторговую политику, проверенный на практике инструментарий в целях не только сохранения, но и расширения своих позиций в мировом обмене товарами [1].
Как справедливо отмечается экспертами [8, 9], общий объем внешнеторговых связей Европейского союза принято разделять на торговлю внутри блока и торговые контакты с третьими странами, причем соотношение между двумя подразделениями, как правило, равняется 6:4, но оно подвижно, то есть меняется в зависимости от внешней ситуации на международных товарных рынках.
Схожие колебания характерны для сведения внешнеторгового баланса Европейского союза. Так, если в 2018 г. общий баланс оказался положительным, а сальдо превышало 31,3 млрд евро, то в торговле членов Евросоюза с третьими странами баланс был отрицательным, составил около 25 млрд евро впервые с 2012 г. (см. рисунок).
На рисунке показана динамика внешней торговли Евросоюза с третьими странами за последние 10 лет.
Общий товарный экспорт ЕС в 2018 г. равнялся по стоимости 5,32 трлн евро, а импорт — 5,29 трлн евро. При этом в страны за пределами блока экспортировано товаров на 1,956 трлн евро, а импортировано — на 1,981 трлн евро [2].
Можно условно выделить 3 этапа в развитии внешнеторговых связей Европейского союза.
Первый этап (2009–2012 гг.) характеризуется уверенным ростом товарооборота при существенном преобладании объема импорта над экспортом.
На втором этапе (2012–2016 гг.) объемы внешней торговли стабилизировались, наблюдался небольшой по стоимостным объемам положительный баланс.
Наконец, на третьем этапе с 2017 г. происходит дальнейшее наращивание внешнеторгового оборота. При этом в 2018 г., впервые с 2012 г., зафиксирован дефицит в торговле с третьими странами, но общий внешнеторговый баланс ЕС остался положительным [13].