Одной из возникших на современном этапе стратегических задач является оценка возможности продолжения эксплуатации оборудования по истечении нормированного срока его службы. Принятие оптимального решения в этом случае основывается на экономической целесообразности. Сравниваются: стоимость замены оборудования, стоимость и достоверность результатов диагностического обследования, в том числе установка систем непрерывного контроля (мониторинга), стоимость восстановительного (текущего или капитального) ремонта по результатам диагностического обследования, ущерб в результате отказа оборудования.
Стратегической линией развития электротехники и электроэнергетики является разработка эффективных диагностических систем – средств и методов диагностики, позволяющих подтверждать работоспособность оборудования (бездефектное состояние) или обнаруживать повреждения на ранней стадии их развития (рабочее состояние) и, в конечном счете, оценивать остаточный срок службы.
Диагностика состояния высоковольтного маслонаполненного электрооборудования (МНЭО) основана на установлении взаимосвязи между регистрируемыми изменениями физико-химических, электрических, механических и других свойств элементов конструкции высоковольтного МНЭО и параметрами его надежности, в частности, и остаточным сроком службы.
В большинстве видов современного высоковольтного МНЭО применяется традиционная бумажно-масляная изоляция (БМИ) и используются трансформаторные масла различных марок и химического состава. В некоторых типах высоковольтных вводов и конденсаторов в качестве изоляционной жидкости используются синтетические углеводородные соединения вместо трансформаторного масла. Физико-химические изменения в молекулах углеводородных соединений связаны с разрывом связей С-С и С-Н и протеканием радикальных реакций с образованием простых газообразных продуктов разложения изоляции (ГПРИ) и сложных высокомолекулярных соединений – спиртов, мыл, органических кислот. Разрушение бумаги связано с процессами дегидратации, приводящими к образованию фурановых соединений и воды, а также окислов углерода.