Российская Федерация и Республика Казахстан — это крупнейшие государства по размеру территории и численности населения в Евразийском экономическом союзе и по территории в Содружестве Независимых Государств (СНГ), две бывшие республики СССР, еще ранее — две части Российской империи. В то же время Казахстан также является крупнейшим государством в Центральной Азии, значительно превосходящим другие страны региона по размерам территории и масштабам экономики. Экономическое сотрудничество между Казахстаном и Россией имеет довольно долгую историю, начиная с того периода, когда Казахстан и Центральная Азия еще не были включены в состав Российской империи.
Исторические караванные пути, соединяющие Европу и Азию (как Китай, так и другие азиатские страны), проходили через территорию Казахстана. Великий шелковый путь проходил через территорию Казахстана, который в средневековый период был «дипломатической и торговой артерией, соединяющей Запад с Востоком», что отмечается в работах историков. Поэтому еще в средневековый период вдоль Великого шелкового пути в Казахстане появились и развивались города, ставшие центрами ремесел и торговли (Суяб, Тараз, Испиджаб и др.). Кроме того, важными торговыми путями, связывавшими Европу (включая Россию) и Азию, были Каспийское море и Волга (см.: [1; 2; 3; 12]).
В то же время российские купцы вели торговлю в прибрежных прикаспийских городах, перевозили грузы через Каспий в Центральную Азию и перевозили товары из Центральной Азии, включая Казахстан, в Россию.
Для этих целей Волга использовалась в качестве крупной реки, впадающей в Каспийское море, — важной транспортной артерии того времени. Рост внешней торговли в России и Казахстане в XVI в. также был связан с присоединением бывшего Казанского и Астраханского ханств к Русскому государству (см. подробнее: [17; 18; 19; 20]).
Кроме того, в XVII веке, в результате дальнейшего продвижения на восток, Россия еще больше контактировала с казахскими землями, что способствовало дальнейшему развитию двустороннего экономического сотрудничества между народами. В конце XVIII в., в результате военных конфликтов, которые продолжались на территории Центральной Азии, казахский народ был фактически изолирован от иного внешнеэкономического сотрудничества, нежели сотрудничество с Россией, что определило последующее постепенное включение всего Казахстана в империю, а после и других стран Центральной Азии [1; 2; 13; 16].