В Республике Дагестан 75 % пашни размещено в острозасушливых условиях, 16 — на необеспеченной осадками богаре, и лишь 9 % — в сравнительно благоприятных по естественному увлажнению условиях. Поэтому Республика Дагестан относится к зоне рискованного земледелия, и ведение сельского хозяйства здесь без применения водной мелиорации — орошения не представляется возможным (рис. 1).
В силу этих и других природных факторов (к примеру, наличие достаточных водных запасов) Республика Дагестан является самым крупным регионом орошаемого земледелия России, на долю которого приходится около 10 % всех орошаемых земель страны, 20 — на Северном Кавказе и 40 % — в СКФО.
В настоящее время площадь орошаемых земель в республике составляет 395,6 тыс. га, из них пашня — 269 тыс., многолетние насаждения — 43,6 тыс., кормовые культуры — 60,4 тыс., прочие — 22,6 тыс. га.
Орошаемые земли являются основой земледелия в республике — занимая лишь 12 % сельскохозяйственных угодий, на них производится 70 % продукции растениеводства, в том числе 90 % овощей, 100 — риса, 85 — зерновых культур, 90 — кормов, 75 % винограда и других сельскохозяйственных культур.
Наличие значительных площадей орошаемых земель и достаточных вод ных ресурсов позволило Республике Дагестан занять ведущие позиции в Российской Федерации по производству овощей (7 %) и риса (8 %), а развитая кормовая база открывает большие перспективы в увеличении производства мяса, в том числе баранины.
Более того, дагестанский рис и баранина являются продуктами, которые сегодня востребованы на международных рынках, и наращивание объемов их производства может дать новый импульс развитию сельского хозяйства республики (рис. 1). И здесь мелиорация выступает как основной рычаг решения задачи по наращиванию экспортных поставок этой продукции.
В сельском хозяйстве медленно внедряются прогрессивная техника и ресурсосберегающие технологии орошения (капельное орошение и орошение дождевальными агрегатами). К примеру, широкозахватные дождевальные агрегаты внедрены всего лишь на площади около 857 га, что составляет 0,22 % к общей орошаемой площади.