Памятники археологического наследия — это стоянки, курганы, могильники, поселения и т.д. На территории Дагестана выявлены и задокументированы археологические памятники, датируемые от эпохи ранней бронзы до позднего Средневековья. Сегодня республика входит в пятерку лидеров субъектов Федерации по количеству памятников культурного наследия. В этой связи постановлением Правительства Республики Дагестан от 18.11.2016 № 342 было образовано Агентство по охране культурного наследия Республики Дагестан. Агентство осуществляет региональный государственный надзор за состоянием, содержанием, сохранением, использованием, популяризацией и государственной охраной объектов культурного наследия регионального значения, объектов культурного наследия местного (муниципального) значения, выявленных объектов культурного наследия1.
В республике по количеству памятников истории и археологии выделяется город Дербент, в котором в 1989 году был создан Дербентский государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник.
Музейный комплекс посвящен истории Дербента, самого древнего города на территории России. На территории музейного комплекса находятся 25 памятников федерального значения и 18 памятников регионального значения, в том числе цитадель «Нарын-кала», включенная в 2003 году в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
13 ноября 2020 года было принято постановление Правительства Республики Дагестан № 251 «О переименовании ГБУ “Дербентский историко-архитектурный и художественный музей-заповедник” в ГБУ “Дербентский государственный историко-архитектурный и археологический музей заповедник”», который, согласно главе 2.3.2 устава, в области научно-исследовательской работы организует в установленном порядке археологические и научные экспедиции.
Интерес к определенным памятникам археологии Дагестана, в том числе и Дербента, как историко-культурным достопримечательностям проявляли уже некоторые средневековые авторы. К середине XIX века относятся и начало, собственно, археологического изучения региона, проведение первых раскопок. Вплоть до середины 1950-х годов археологические исследования на территории Дагестана носили в целом эпизодический характер. Археологические исследования в Дербенте впервые были начаты в 1970 году в связи с прокладкой автомобильного тоннеля.