Подводный мир хранит в себе много тайн.
И одна из них связана с бесписьменным прошлым, когда люди еще не умели работать с металлом, но ювелирно обрабатывали камень, профессионально лепили глиняную посуду, были искусны в создании костяных и деревянных изделий, а также терпеливо плели одежды из растительных нитей. Все эти мастера жили в свайных домах, располагавшихся по берегам рек и озер. И благодаря такому местоположению в сегодняшние дни археологи могут прочесть некоторые страницы невидимой книги, проиллюстрированной находками, сохранившимися на дне.
Это поселение, существовавшее в III тысячелетии до н.э., находится в Смоленской области, на торфяниковых берегах и на дне реки Сертейка. Поселение было открыто в 1972 году СевероЗападной археологической экспедицией под руководством А.М. Микляева, а первое исследование памятника с помощью методов подводной археологии было проведено в 1980 году.
Первой находкой, поднятой из воды, стал обрывок рыболовной сети, сделанной из одной нитки липового лыка, предварительно накрученной на твердую основу. Подобные изделия — большая редкость не только на территории нашей страны, но и в странах Европы, где в эпоху неолита были широко распространены поселения, состоящие из домов на сваях.
Изучение памятника Сертея II продолжается и в наши дни. С начала 2000-х годов силами Северо-Западной археологической экспедиции Государственного Эрмитажа под руководством главного хранителя Отдела археологии Восточной Европы и Сибири А.Н. Мазуркевича планомерно исследуются слои стоянки, расположенные как под водой, так и на торфяниковых берегах. Среди находок обилие костного материала, представленного орудиями труда, украшениями, немало деревянных изделий: фрагменты сосудов, орудий, фрагменты весел, детали конструкций, пронизки, поплавки из коры, грузила, встречаются и янтарные подвески. По-прежнему особый интерес представляют нити растительного происхождения и изделия из них.
Сохранение мокрой археологической находки начинается с ее обнаружения и правильного подъема. Археолог должен обладать знаниями и способностями дайвера, уметь зависать над объектом, пользоваться необходимым оборудованием, правильно поднять мокрую находку. Пожалуй, наиболее сложными в данном случае являются предметы растительного происхождения. Пролежав в воде в тече ние нескольких тысяч лет, деревянные изделия становятся мягкими, поэтому не следует касаться верхнего слоя предмета, а также необходимо предотвратить возможную поломку изделия впитавшейся воды.