Распространено мнение, что уличные кошки и собаки весьма неприхотливы, выносливы и практически не болеют. Действительно, популяцию бездомных животных в значительной мере формирует естественный отбор, и составляющие ее особи устойчивы к неблагоприятным факторам, особенно в сравнении с квартирными неженками.
Однако это не значит, что бездомыши неуязвимы. Достаточно вспомнить, что продолжительность жизни уличной кошки — не более шести лет, в то время как домашние питомцы доживают до 12–15 лет и даже больше. Особенно туго приходится уличным животным зимой, и зачастую исключительно от действий людей зависит, доживут ли они до весны.
Зима становится тяжелым испытанием для бездомных животных. На улице они подвергаются множеству угроз.
ПЕРЕОХЛАЖДЕНИЕ
Говоря о климатическом факторе, нужно учитывать не только температуру воздуха, но также характер осадков, показатели влажности и скорость ветра. Имеет значение и тот факт, находится ли кошка на открытой местности или нашла себе убежище, двигается или сидит неподвижно, намокла ли шерсть или поверхность тела относительно сухая.
В солнечную безветренную погоду при температуре до –10 °C взрослая сильная кошка чувствует себя неплохо при условии, что может вовремя поесть и при необходимости где-то укрыться. Более низкие температуры оказываются экстремальными и грозят общим переохлаждением и даже обморожением подушечек лап, ушных раковин и хвоста.
При повышенной влажности коша замерзает еще быстрее. Особенно опасен снег с дождем, от которого шерсть намокает и теряет свои теплоизоляционные свойства. Пронизывающий леденящий ветер усугубляет ситуацию. Длительное переохлаждение приводит к снижению концентрации глюкозы в крови, мышцы застывают, замедляются пульс и дыхание. В конечном итоге животное перестанет реагировать на внешние раздражители и впадет в кому.
ПЛОХОЕ ПИТАНИЕ
В зимний период животным становится сложно добывать пищу, а доступ к воде практически отсутствует из-за того, что она замерзает. Нехватка пищи ослабляет иммунитет и делает животных уязвимыми к инфекциям.