Деятельность Комиссии по борьбе с лженаукой и фальсификацией научных исследований, образованной по инициативе нобелевского лауреата по физике 2003 года академика РАН Виталия Гинзбурга в 1998 году [7], направлена на выработку рекомендаций Президиуму РАН по спорным научным вопросам и вопросам лженауки (псевдонауки). Первоначально комиссия занималась разоблачением псевдонаучных теорий, связанных с паранормальными явлениями, астрологией, уфологией, учением о торсионных полях, холодном ядерном синтезе, «антигравитации», «волновом геноме» или биоэнергоинформатике, псевдоисторических теорий, нетрадиционной медицины [7]. Сам В. Гинзбург проиллюстрировал лженауку на примере природы теплоты. Сегодня известно, как отметил академик, что теплота есть мера хаотического движения молекул. Однако ранее, когда этот факт не был научно доказан, выдвигались иные гипотезы — к примеру, теплорода, который понимался как некая жидкость, переносящая тепло. И эта гипотеза в момент своего выдвижения не была лженаучной — это была одна из научных версий, впоследствии опровергнутая. Однако, если сегодня кто-то обратится к теории теплорода, как говорит В. Гинзбург, его можно смело называть «невеждой» или «жуликом» [7].
Основная задача комиссии в момент ее создания — научная экспертиза проектов, претендующих на получение бюджетных средств [13]. Именно на необоснованное финансирование из госбюджета заведомо ложных проектов, например одного из них, связанного с разработкой способа выделения энергии из камня и профинансированного президентом Ельциным в 1992 году в объеме 150 млн руб., ссылается академик А.П. Кругляков, в 1999 году председатель комиссии [8]. В предисловии к бюллетеню № 1 «В защиту науки» [3] приведен целый ряд примеров псевдонаучного шарлатанства, самым циничным из которых явился проект по воскрешению людей, трагически погибших в Беслане, инициированный мошенником Г. Грабовым. Если говорить обобщенно — главная задача комиссии, по мнению заместителя главы (на момент создания) комиссии Валерия Кувалкина, — «вытеснение лженаучных явлений из жизни».