Собак издревле использовали в качестве спасателей. Благодаря идеальному слуху и хорошему нюху они могут искать людей под лавинами, руинами разрушенных сооружений, в горящем доме и в воде. Доказано, что обоняние этих животных работает даже в задымленном помещении, наполненном гарью. Можно сказать, что нюх собак подобен шестому чувству, так как они могут распознать присутствие человека даже под толщей снега в 9 м. Собаки давно признаны эффективными поисковиками, которые дают гораздо лучший результат, чем люди.
Невзирая на то, что в наши дни собаки-спасатели часто состоят на службе в МЧС, полиции и других силовых ведомствах, никто не называет их помощниками спасателей, поскольку каждая из них — это вполне самостоятельная единица, и мало кому из людей за свою профессиональную деятельность удается спасти столько же жизней, сколько четвероногим героям.
Самой природой в этих животных заложены уникальные способности:
• искать погребенных заживо людей на глубине до 10 м;
• находить пострадавших в домах, объятых пламенем, когда запах гари перебивает все человеческие запахи;
• искать утонувших людей и доставлять их на берег;
• сообщать людям о местонахождении пострадавших и приводить к ним поисковиков.
По рассказам волонтеров, собакам, работающим, например, в Московской области, приходится спасать до 3–4 человек в сутки: это и заигравшиеся дети, и заблудившиеся грибники, и просто люди с не самыми лучшими навыками в ориентировании на местности — несмотря на сотовую связь, они теряются регулярно.
При этом человек, отправившийся на поиск, может пройти мимо заблудившегося и даже не заметить его, особенно часто такое происходит, если поиски затягиваются и пострадавший обессилел или даже потерял сознание. Собаки-спасатели благодаря отличному нюху найдут пострадавшего даже в зарослях и непременно приведут к нему помощь, подав спасательному отряду звуковой сигнал.
Конечно же, не каждая собака, даже самая смелая и отважная, может стать спасателем. К таким животным предъявляют довольно высокие требования: