Службы охраны и действий в чрезвычайных ситуациях предназначены для преодоления нештатных и угрожающих ситуаций. Люди, работающие в таких службах, сталкиваются с событиями и обстоятельствами, которые выходят за рамки обычного человеческого опыта повседневной жизни.
Хотя у каждой из профессий в этой области есть свои опасности, риски и традиции, у них есть и некоторые общие черты:
• продолжительные периоды спокойной, рутинной работы внезапно прерываются напряженным психологическим стрессом;
• продолжительные периоды относительного отсутствия деятельности внезапно прерываются напряженной физической нагрузкой;
• жесткий кодекс поведения и высокие требования к поведению, часто сопровождающиеся подробными указаниями по выполнению работы, и строгое наказание за ее невыполнение;
• личная опасность;
• сотрудник или сотрудница подвергают себя опасности, которой обычно другие члены общества себя не подвергают;
• первичная задача — спасти или защитить других, тех, кто не может спасти себя сам;
• вторичная задача — защита собственности от разрушения или порчи;
• работа в команде в условиях, предъявляющих особые требования;
• строгая иерархия или «команды по цепи» с целью устранения неопределенностей и сохранения уверенности в том, что все выполняется в требуемом порядке.
Форма организации и средства выполнения этими службами поставленных задач могут быть различными. Обстоятельства, сопутствующие выполнению задачи, поставленной перед службой, влияют на отношение и подход к работе; данные различия будут, пожалуй, лучше всего понятны при рассмотрении объекта действий, за который отвечает та или иная служба.
Служба пожарной охраны, вероятно, самая представительная из всех служб охраны и преодоления чрезвычайных ситуаций. Данная профессия исторически родилась из стремления ограничить ущерб, наносимый собственности пожарами, и поначалу эта служба была частной — пожарные спасали имущество тех, кто платил им страховые взносы, и оставляли другую собственность гореть дотла, даже если они находились совсем рядом. Вскоре общество решило, что частные пожарные службы неэффективны и более практично и полезно превратить их в общественные. Таким образом, в большинстве стран мира борьба с пожарами перешла в разряд функций муниципалитетов и местных органов власти. Частные пожарные службы все еще существуют в промышленности, в аэропортах и в других учреждениях, где они координируют свои действия с действиями общественных служб. Обычно пожарные пользуются большим доверием и уважением в обществе. В тушении пожара объектом воздействия или «противником» является огонь; это угроза извне. Когда пожарный получает травму на производстве, она является результатом внешнего воздействия, хотя может быть и результатом умышленного действия, если пожар искусственно вызван поджигателем.