Сменные столы (паллеты) являются инвариантной частью технологической оснастки гибких производственных систем (модулей), используемой при обработке сложных и разнообразных корпусных деталей на станках с ЧПУ фрезерно-сверлильно-расточной группы. На этих станках с одной установки заготовки обрабатывается большое количество поверхностей, и доля машинного времени в общем балансе штучно-калькуляционного времени резко увеличивается. С целью сокращения простоев дорогостоящих многоцелевых станков совмещают время, затрачиваемое на смену заготовок, со временем работы станка. Реализовать это возможно путем смены на станке не самих заготовок, а столов-спутников с предварительно закрепленной на них заготовкой. В то время, как один из столов-спутников находится на станке, и установленная на нем заготовка обрабатывается, на других спутниках могут выполняться другие операции: смена обработанной заготовки на необработанную, доставка обработанной детали в позиции мойки, контроля и др. Уменьшение времени простоев станков особенно важно при частой смене партии заготовок в мелкосерийном производстве [1–6].
В крупносерийном производстве корпусные детали обрабатываются с помощью специальных приспособлений-спутников. В отличие от принципа интеграции обработки на одном станке — гибком производственном модуле, в автоматических линиях реализуется принцип дифференциации обработки по ее отдельным позициям. Это позволяет обеспечить высокую производительность обработки. При этом установка новых заготовок осуществляется также во время обработки других в позициях автоматической линии.
Применение паллет и приспособлений-спутников обеспечивает высокую универсальность, т.к. их базирование и закрепление на станке неизменны для всей номенклатуры заготовок, устанавливаемых на спутнике.
Для возможности работы станков без присутствия оператора (в третью смену) применяют магазины-накопители спутников.
Спутники выполняют обычно с сеткой Т-образных пазов или резьбовых и фиксирующих отверстий на поверхности для установки и закрепления сменных установочных и зажимных элементов приспособления. Таким образом, спутники являются одновременно базовым элементом переналаживаемых приспособлений системы универсальной сборной переналаживаемой оснастки (УСПО). В плите выполняют также два базовых отверстия для фиксации стола-спутника на столе станка.