При переработке древесины на различную готовую продукцию образуется большое количество отходов основного производства, представляющих собой кору, опилки, шлифовальную пыль, стружку, отсев щепы, горбыли, рейки, оторцовки, карандаши от фанерных кряжей, шпон-рванина и т. д. Примерный баланс древесных отходов приведен на рис. 1.
Часть получаемых отходов обычно сжигается в котельных деревообрабатывающих предприятий с получением тепловой энергии, которая расходуется на отопление производственных и административных помещений, сушку пиломатериалов. Иногда часть тепловой энергии реализуется сторонним потребителям, если они находятся неподалеку.
В табл. 1 приведено процентное отношение образования древесных отходов при лесопилении.
В сельской местности часть кусковых древесных отходов реализуется местному населению в виде дров. Но поскольку баланс получаемых отходов на деревообрабатывающих предприятиях составляет около 50 % по сырью, не все образующиеся древесные отходы удается эффективно реализовать указанными путями. И тогда отходы основного производства становятся реальной проблемой, начиная засорять территорию (рис. 2) и приводить к существенным штрафам от природоохранных организаций [2].
Для получения дополнительной прибыли многие предприятия производят прессованное топливо из предварительно измельченных древесных отходов, а также опилок, древесной пыли. Это топливо подразделяется на пеллеты (топливные гранулы) и брикеты.
Принцип технологий брикетирования и пеллетирования измельченной древесины один и тот же — за счет высокого сжатия древесной фитомассы разрушаются клетки, освобождается внутриклеточный лигнин, с помощью которого происходит так называемое «спекание» массы и формируется пеллета или брикет [3, 4].
При производстве топливных брикетов из кусковой древесины устанавливают обычно два уровня измельчения — рубительную машину, а за ней молотковую дробилку [5, 6]. То есть в начале технологической цепочки устанавливается стационарный измельчитель барабанного типа, который может измельчать как бревна, так и древесные кусковые отходы (оторцовка, горбыль и т. д.).