Благодаря самоотверженному труду советских медиков в годы Великой Отечественной войны достигнуты выдающиеся успехи в лечении раненых и больных. Более 10 миллионов раненых были возвращены в строй за период войны, 72,3 % раненых и 90,6 % больных.
На практике это означает сотни полков и дивизий, многие десятки армейских объединений, которые заново вернулись в строй. Немало образцов подлинного героизма, бесстрашия и самопожертвования проявили медицинские работники в годы Великой Отечественной войны. В любых условиях они делали все возможное, а часто и невозможное, чтобы спасти, сохранить жизнь, возвратить в строй раненых. Героическая работа медиков приравнивалась к боевому подвигу. Более 116 тысяч врачей в годы войны были награждены орденами и медалями, 44 человека удостоены звания Героя Советского Союза, большая группа руководителей медицинской службы получила в награду высшие полководческие ордена (Суворова, Кутузова, Александра Невского и др.).
Маршал Советского Союза Г. К. Жуков писал: «В условиях большой войны достижение победы над врагом зависит в немалой степени и от успешной работы военно-медицинской службы, особенно военно-полевых хирургов».
«Подвиг милосердия» совершил многочисленный отряд медицинских работников страны: ученые, врачи, медсестры, санитары. Советский пенициллин, полученный в лаборатории Ермольевой З. В., делал чудеса. Успешно осваивали новые эффективные методы лечения раненых врачи фронтовых и тыловых госпиталей. При этом подготовке медицинских кадров уделялось особое внимание.
Согласно переписи, произведенной в мае 1930 г., в СССР числилось по всем ведомствам, кроме военного, 123 600 человек среднего медицинского персонала, в том числе 96 600 в городах и 27 000 в сельских местностях. В 1935 г. среднего медицинского персонала было 210 700 человек, в 1936 г. – 232 600, в 1937 г. – 276 800, в 1938 г. – 326 300, в 1939 г. – 369 600 и 1 января 1941 г. насчитывалось уже 412 200 человек. С 1935 по 1940 гг. число врачей в системе Наркомздрава СССР увеличилось с 76 500 до 113 714 человек, в то же время количество среднего медперсонала увеличилось с 210 700 до 412 200 человек. Если количество средних медицинских работников, приходящихся на одного врача, в 1935 г. составляло 2,75, то в 1941 г. эта цифра достигла 3,6.