Даже самые талантливые специалисты, в совершенстве овладевшие профессиональными навыками, не в состоянии обойтись без качественных инструментов. Прежде инженеры обходились карандашами, линейками, лекалами и чертежными досками. В настоящее время, для успешной реализации проектов, в арсенале конструктора обязательно должны быть мощные компьютеры и пакеты эффективного программного обеспечения.
На определенном этапе развития систем автоматического проектирования (САПР) энтузиасты компьютерного инжиниринга полагали, что новые методы разработки технической документации полностью вытеснят привычные ранее методики. Почему этого не произошло? Все довольно просто. У каждого способа есть свои преимущества:
♦ Классическое черчение с помощью карандашей или рапидографов позволяет быстро разработать деталь, что называется с нуля. Времени при этом тратится меньше, чем при работе за компьютером. При необходимости чертежи отсканируют и переводят в цифровой формат.
♦ САПР дает возможность оперативно корректировать техдокументацию, внося в нее необходимые изменения. Большинство современных программ способно напрямую взаимодействовать с автоматизированными станками, на которых обрабатываются материалы и изготавливаются готовые изделия.
Словом, квалифицированный инженер-конструктор должен знать, как правильно держать карандаш, и в совершенстве освоить хотя бы один пакет инженерной графики. При этом выбор программного обеспечения зависит от множества факторов.
Первая версия системы автоматического проектирования CATIA увидела свет еще в 1981 году. Программа была разработана в недрах европейского оборонного комплекса специалистами фирмы Dassault Systemes, являющейся дочерним предприятием компании Dassault Aviation. ПО постоянно модифицировалось, а его потенциал рос по мере увеличения мощности компьютеров. Одними из первых его взяли на вооружение:
♦ Корпорация Boeing, использующая CATIA для создания продукции военного и гражданского назначения.