Состояние эмоционального, умственного истощения, физического утомления, возникающее в результате хронического стресса на работе, называют синдромом эмоционального выгорания. В литературе встречаются и другие определения этого состояния: «синдром психического выгорания», «информационный невроз», «синдром менеджера».
Среди профессий, в которых синдром эмоционального выгорания (СЭВ) встречается наиболее часто (от 30 до 90 % работников), следует отметить специалистов, работающих в системе «человек-человек» (педагоги, психологи, социальные работники, спасатели и др.). Значительные стрессовые нагрузки и их последствия испытывают руководящие работники. Синдром эмоционального выгорания приобретает особую актуальность при ликвидации чрезвычайных ситуаций, аварий, эпидемий.
Нервная система человека имеет определенный «лимит общения». Это значит, что в течение дня мы можем уделить полноценное внимание ограниченному количеству людей. Если общаться приходится чрезмерно много, то наступает эмоциональное истощение.
Выделяют три основных фактора, играющие существенную роль в синдроме эмоционального выгорания: личностный, ролевой и организационный.
Личностный фактор. Американский психолог Герберт Фрейденбергер (один из основоположников понятия «синдром эмоционального выгорания» описывает «сгорающих» как сочувствующих, гуманных, мягких, увлекающихся идеалистов, ориентированных на людей, и одновременно неустойчивых, интравертированных, одержимых навязчивыми идеями (фанатичные), «пламенных» и легко солидаризирующихся.
Ролевой фактор. Установлена связь между ролевой конфликтностью, ролевой неопределенностью и эмоциональным выгоранием. Работа в ситуации распределенной ответственности ограничивает развитие синдрома эмоционального сгорания, а при нечеткой или неравномерно распределенной ответственности за свои профессиональные действия этот фактор резко возрастает даже при достаточно низкой нагрузке. Способствуют развитию эмоционального выгорания профессиональные ситуации, при которых совместные усилия не согласованы, нет интеграции действий, имеется конкуренция.