Сельское хозяйство является основным звеном агропромышленного комплекса Российской Федерации и отвечает за снабжение продовольствием населения и сырьем промышленные предприятия. Это отрасль стратегического направления, развитие которой направлено на обеспечение продовольственной независимости и национальной безопасности страны. Данная отрасль очень важна для экономики страны. Здесь трудится 4,8 млн человек (6,7 % от численности всех занятых в экономике). Сельскохозяйственное производство остается основным, часто безальтернативным видом хозяйственной деятельности и занятости в сельской местности. Сельское хозяйство включает в себя две главных отрасли: растениеводство и животноводство. Эти отрасли, в свою очередь, подразделяются на группы сельскохозяйственных растений и животных. На сельское хозяйство оказывают большое влияние природные условия. Эта отрасль использует большие площади земли, они составляют ее природную основу. Поэтому решение проблем продовольственной безопасности страны, снабжения населения продуктами питания и сырьем промышленных предприятий связано с рационализацией природопользования, с бережным отношением к окружающей среды, необходимостью ее охраны.
Раньше сельское хозяйство считалось относительно безопасным для окружающей среды, но с развитием новых технологий и индустриальных методов сельское хозяйство стало наносить немалый вред окружающей природе. Экологические проблемы сельского хозяйства начались примерно в 60-х гг. XX века, связаны они были со строительством животноводческих ферм, в которых практически отсутствовали механизмы переработки отходов. Одновременно увеличилось количество сельскохозяйственной техники. Также в сельском хозяйстве использовали большое количество вредных ядохимикатов и пестицидов, которые отравляли окружающую среду. В настоящее время решение стоящих перед отраслью задач по обеспечению дальнейшего роста товарного производства, повышению качества сельскохозяйственной продукции, наращиванию конкурентоспособности сельхозпредприятий и развитию экспортного потенциала невозможно без проведения модернизации аграрного производства на инновационной основе.