Самбо, или по-другому самозащита без оружия, было внесено в список официальных видов спорта 16 ноября 1938 г., и его появление связано с такими именами, как Виктор Спиридонов, Василий Ощепков и Анатолий Харлампиев. Всего 10 лет спустя секция самбо появилась в НИЯУ МИФИ и быстро стала одной из сильнейший в Советском Союзе.
На протяжении долгого времени сборная университета влияет на развитие российского и мирового самбо. Так, в 1956 году в командном первенстве СССР она заняла четвертое место, пропустив вперед лишь таких гигантов, как «Буревестник», «Динамо» и ЦСКА. В 1967 году выпускник НИЯУ МИФИ Николай Новиков побеждает на чемпионате СССР, завоевывает золотую медаль и становится призером Первого международного турнира по самбо.
С 1976 года университет проводит Всероссийский турнир по самбо на приз «Покорителей космоса», который по праву считается одним из старейших и лучших в стране. К тому же это единственный Всероссийский турнир по самбо среди мужчин в Москве.
Руководит отделением самбо кафедры физического воспитания НИЯУ МИФИ трехкратный чемпион СССР Кирилл Романовский, пользующийся огромным уважением в мире самбо и дзюдо. А возглавляет сборную команду Рави Рамакоти — выпускник НИЯУ МИФИ факультета «Т» «Экспериментальной и теоретической физики», который не только выполнил норматив мастера спорта по самбо, но и окончил университет с красным дипломом. Вместе с ним тренировки сборной команды НИЯУ МИФИ проводит главный тренер сборной России по самбо, заслуженный мастер спорта, чемпион мира по самбо, заслуженный тренер РФ Михаил Мартынов.
Многие из профессоров, руководителей, ученых университета занимались самбо в сборной МИФИ и имеют не только звания кандидатов и докторов наук, но и звания кандидатов и мастеров спорта по самбо — Иван Чернов, Александр Гармаш, Павел Рябов, Валентин Никитаев, Валерий Симонов… Всех не перечислить!
Нынешние студенты и аспиранты НИЯУ МИФИ Никита Кирьянов, Иван Титинкин, Тодор Марков, Иван Емельяненко, Михаил Улизко, Михаил Дроздов, Давид Налбандян, Дарья Зарецкая, Диана Гималетдинова становились победителями и призерами чемпионатов и первенств Москвы, России и Европы, Всероссийских турниров. Некоторые из ребят входят в составы сборных Москвы или России по самбо или дзюдо. При этом место в замечательной секции самбо МИФИ есть и для профессионалов, и для обычных студентов — здесь занимается около 800 мифистов!