Пермский край занимает площадь 127,5 тыс. км². Западная его часть (примерно 75 % территории) расположена на северо-восточной окраине Восточно-Европейской платформы и Предуральском краевом прогибе; здесь преобладает равнинный и низменный рельеф. Восточная часть – горная, включающая западные склоны южной части Северного и северной части Среднего Урала. Климат Пермского края континентальный, с холодной продолжительной и снежной зимой и теплым коротким летом. Среднемесячная температура воздуха самого холодного месяца (января) –18,9 °С в северной и –14,9 °С – в южной части края.
Самым теплым месяцем в регионе является июль. Фауна края насчитывает 62 вида млекопитающих, 220 – птиц, 10 – амфибий и 6 – рептилий. Имеются популяции ценных видов животных: северный олень, лось, медведь, бобр, ондатра, норка, соболь. В Красную книгу Среднего Урала включены 7 видов млекопитающих, встречающихся на территории края [13, 15].
Лось может заселять различные биотопы, включая смешанные и хвойные леса с густым подлеском, болота и даже лесотундровую зону, покрытую березняками и осинниками. Характер питания, способность перекочевывать на значительные расстояния, выносливость позволяют этим животным распространяться во многих районах Пермского края. На территории Пермского края на данный момент функционирует 211 охотничьих хозяйств, закрепленных за 153 юридическими лицами и 11 индивидуальными предпринимателями, где ежегодно осуществляется добыча ценных промысловых животных: лося, кабана, медведя, рыси и др. К одним из наиболее важных охотничье-промысловых животных относится лось (Alces alces Linnaeus 1758), от которого получают мясо, шкуру и рога.
Пермский край условно делится на четыре природно-хозяйственные зоны (северная, восточная, центральная, южная). Плотность населения лося в этих зонах несколько отличается. В центральных районах она составляет порядка 14,5 тыс., в северных – 9,8 тыс., в южных – 9,5 тыс., в восточных – 6,4 тыс. особей. Согласно данным краевой Госохотинспекции, за последние 10 лет численность лося на территории Пермского края увеличивалась в среднем на 5–7 % ежегодно. В период с 1 октября 2017 г. по 15 января 2018 г. добыча лося в крае составила 2066 особей, незаконная добыча – 97 особей [11]. При такой высокой интенсивности промысла необходимо изучение паразитологического состояния охотничьих ресурсов, которое может негативно отражаться как на здоровье человека, так и на благополучии популяции. Одной из малоизученных у диких животных протозойных инвазий является саркоцистоз, вызываемый паразитированием гетероксенных кокцидий, относящихся к роду Sarcocystis sp. Являясь представителями семейства Isospоrinae, саркоцисты развиваются с участием и последовательной сменой двух хозяев, первым (дефинитивным или окончательным) из которых являются плотоядные животные, в чьем кишечнике саркоцисты проходят половую стадию и формируют инвазионные ооцисты и спороцисты, вторым (промежуточным) – могут служить как травоядные, так и всеядные, у которых развитие простейших происходит бесполым путем. В отечественной и зарубежной литературе информация по саркоцистозу сельскохозяйственных животных представлена достаточно полно [2, 5–7, 11, 13], тогда как в отношении диких животных она носит ограниченный характер [4, 8, 12], что явно недостаточно.