Страна происхождения всех четырех разновидностей породы — Швейцария. Все собаки отличаются характерным трехцветным окрасом, плотным телосложением и спокойным нравом. Они имеют несколько назначений, в том числе используются как традиционные пастушьи собаки, собаки-поводыри, в поисково-спасательной службе, крупные разновидности также использовались человеком для транспортировки грузов в труднопроходимых горных местностях.
Каждая разновидность имеет свои особенности, которые отличают ее от собратьев:
• бернские зенненхунды отличаются длинной волнистой шерстью;
• большие швейцарские зенненхунды (гросс) — самые крупные (до 72 см ростом и весом до 64 кг);
• аппенцеллеры — среднего размера, с короткой шерстью и свернутым в кольцо хвостом;
• энтлебухеры — самая невысокая разновидность (вырастают до 50 см).
Бернские зенненхунды — собаки-добряки и верные помощники. Они превосходно ладят с каждым членом семьи, а малышам снисходительно прощают любые проказы. Терпение и уравновешенность превратили бернов едва ли не в идеальных домашних питомцев. Они не капризны в обучении и легко усваивают команды. Кроме того, в наследство от своих предков они получили превосходные сторожевые навыки, которыми с удовольствием пользуются. Среди всех четырех пород зенненхундов эта разновидность самая распространенная, чему способствуют ее дружелюбная внешность, длинная блестящая шерсть и добродушный нрав.
Собака этой породы большая, с тяжелыми костями и большой физической силой, но все же достаточно проворная, чтобы выполнять универсальные обязанности. Представители породы, как правило, общительны, активны, спокойны и удовлетворены своим положением в семье. Среди четырех зенненхундов эту породу считают самой старой, а также самой большой. Это рабочий пес, превосходно чувствующий себя в условиях уличного содержания. Собака отличается уравновешенным характером, отличной памятью, умом, интеллектом, а также доброжелательностью и хорошей обучаемостью. К незнакомым людям гроссы относятся с крайней подозрительностью.