В глобальном постиндустриальном рынке XXI столетия внутристрановые регионы выступают как самостоятельные экономические субъекты национальной экономики. Условия возрастающей межрегиональной конкуренции в значимый ресурс обратили различия в региональных ценностях, культуре, структуре экономики, институциях, историческом развитии. Наиболее конкурентоспособными оказываются те регионы, где помимо уникальных природно-климатических ресурсов, высока квалификация населения, имеются сильные традиционные товарные марки, сохраняются традиционные формы нематериального культурного наследия, формирующие самобытность и преемственность сообщества. Все это вносит вклад в достижение успешной конкурентоспособности того или иного региона, создания его идентичности, формирования его уникального бренда.
Современная Россия, активный участник мирового рынка и член ВТО, ориентирована на директивы и регламенты соглашений этой и других международных организаций. В отношении защиты нематериального наследия ЮНЕСКО в 2003 г. приняла Конвенцию, ставшую первым международным инструментом обеспечения правовой основы его охраны.
Конвенция трактует «нематериальное наследие» как формы выражения культуры (обряды, обычаи, верования), как знания и навыки, художественные каноны, традиционные ремесла, технологии изготовления предметов народно-прикладного искусства или быта и связанные с ними инструменты.
В постиндустриальном обществе для развития экономик регионов бесценный потенциал представляют имеющиеся здесь исконные, характерные для данной территории знания, которыми являются традиционные технологии и ноу-хау преимущественно ремесленные, а также сами уникальные специализированные умения и навыки мастеров ремесла.
Учитывая, что традиционные знания составляют неотъемлемую часть не только культурной, но также экономической и социальной самобытности многих конкретных территорий, Межправительственный комитет Всемирной организации интеллектуальной собственности принял решение о необходимости правовой защиты этого понятия на уровне национальных законодательств.