Строительство водоподпорных гидроузлов на важных в рыбохозяйственном отношении реках вызвало необходимость решения проблем по сохранению исторически сложившихся (существующих) или формированию новых условий естественного воспроизводства проходных, полупроходных и туводных видов рыб [2; 4; 7; 16–19]. Одним из направлений решения указанной задачи является создание пригидроузловых рыбоходно-нерестовых каналов [14; 15]. Один из первых примеров их создания в отечественной практике — Николаевский гидроузел на реке Дон. В составе этого гидроузла предусмотрено проектом и реализовано устройство нерестового канала, компоновочно-конструктивное решение которого предусматривало возможность его функционирования в режиме рыбоходно-нерестового сооружения [6]. На протяжении более 30 лет в процессе эксплуатации канала проводились его периодические обследования, гидрометрические исследования и ихтиологические наблюдения, результаты которых нашли отражение в ряде работ А.М. Анохина [1; 2], В.П. Боровского [5], В.Н. Шкуры [12; 13], Вл.Н. Шкуры [14;15], С.П. Воловика [6] и др. В настоящее время вопрос оценки состояния канала и возможной его реконструкции актуализировался в связи с принятием распоряжения Правительства РФ от 21.07.2021 № 2012-р1, что предопределило необходимость проведения настоящего исследования.
Цель исследования: оценка современного состояния Николаевского рыбоходно-нерестового канала, обоснование и разработка предложений по его реконструкции.
В процессе исследований применялись апробированные методики проведения гидрометрических работ на каналах [3; 8; 10]. Исходные материалы для анализа, оценок и обобщений составили проектная документация канала, данные предшествующих (1977, 1984 и 1987 годы) и выполненных в период 2022–2023 годов исследований.
Николаевский рыбоходно-нерестовый канал протрассирован по левому берегу реки Дон. Его входной оголовок (входной для рыб створ) удален на расстояние 3300,0 м от створа гидроузла в направлении нижнего бьефа, а выходной расположен в верхнем бьефе гидроузла на удалении от створа плотины, составляющем 1200,0 м (рис. 1). Канал в соответствии с его проектным решением характеризуется рядом нижеследующих гидрометрических параметров: