На протяжении последних месяцев термин «торговая война» не сходит со страниц международных СМИ. Администрация Трампа практически с первых дней своего пребывания во властных кабинетах Вашингтона совершила разворот американской торговой политики на 180 градусов: из мирового лидера в сфере либерализации торговли Америка активно превращается в лидера в сфере протекционизма.
Трамп неоднократно заявлял о необходимости выхода США из ВТО, отказался от участия США в Транстихоокеанском партнерстве, пересматривает условия участия США в NAFTA. Однако самым серьезным ударом по международной торговле на сегодня стало повышение США весной 2018 г. ввозных таможенных пошлин на сталь и алюминий. Это спровоцировало бурную реакцию во всем мире. Россия, Европейский союз, Канада, Мексика, Индия, Китай и многие другие страны, не согласные с политикой Соединенных Штатов, вводят ответные меры и оспаривают действия США во Всемирной торговой организации (ВТО).
Наиболее обостренное противостояние происходит между США и Китаем. Данными странами вводятся все новые ограничения друг против друга, а объем взаимной торговли между странами, который охвачен введенными ограничениями, уже достиг 100 млрд долл. При этом предпосылок к прекращению эскалации торгового противостояния не наблюдается, а значит, существует риск применения новых протекционистских мер. Также ответные меры были введены Россией, Европейским союзом, Канадой, Мексикой и Индией.
Если первоначальные меры, введенные США, касались только стали и алюминия, то новые ограничения, применяемые как Соединенными Штатами, так и их оппонентами, касаются самых различных отраслей и охватывают более тысячи кодов ТН ВЭД. При этом страны выбирают наиболее чувствительные товары, чтобы добиться максимального эффекта от торговых ограничений. Так, США повысили пошлины на китайское промышленное оборудование и авиационные компоненты, а Китай — на американскую химическую промышленность, автомобили и соевые бобы. ЕС и Россия начали специальные защитные расследования в отношении металлургической продукции. Кроме того, затронутыми оказались продукты животного происхождения, алкогольные и безалкогольные напитки, табачные изделия, удобрения, парфюмерные и косметические средства, пластмассовые, резиновые, деревянные, текстильные, кожаные и меховые изделия и соответствующие материалы, металлы, машины и оборудование и пр.