Около 85% людей имеют резус-фактор и, соответственно, являются резус-положительными. Остальные же 15 %, у которых его нет, резус-отрицательны. Угроза резус-конфликта при беременности обусловливается сочетанием двух факторов: (1) женщина резус-отрицательна, а отец будущего ребенка резус-положителен; (2) плод наследует от отца ген, отвечающий за положительный резус, т.е. будущий ребенок также резус-положителен. В таком случае в организме будущей матери может начаться образование противорезусных антител. Если оба родителя резус-отрицательны, угрозы конфликта не существует (ребенок обязательно будет резус-отрицательным). Также угрозы конфликта не существует, если женщина резус-положительна (резус-принадлежность отца и ребенка в этом случае значения не имеют). Кроме того, в случае резус-отрицательной матери и резус-положительного отца имеется небольшая вероятность того, что плод унаследует от обоих родителей гены, отвечающие за отрицательный резус, и резус-конфликта не возникнет. Частота преждевременных родов у пациенток с резус-сенсибилизацией составила 58,8 %. Каждая женщина с юного возраста должна знать свою группу крови и резус-фактор. После беременности, в некоторых случаях, в крови могут выявляться резус-антитела. В последующем именно этих женщин могут ожидать проблемы, связанные с вынашиванием беременности и рождением ребенка.
Таким образом, резус-конфликт является проблемой для 15–20 % женщин России.
Резус-антитела – это соединения белковой структуры, которые вырабатываются в материнском организме в ответ на попадание в него резус-положительных эритроцитов плода. Иммунная система будущей мамы воспринимает эти эритроциты как чужеродные. При обнаружении в кровотоке матери резус-антител акушер ставит диагноз: резус-сенсибилизация. Это происходит при искусственном или самопроизвольном прерывании маточной или внематочной беременности. Резус-антитела могут появиться также после первых родов, если рожденный ребенок резус-положителен (во время родов кровь ребенка попадает в кровоток матери, вызывая соответствующую реакцию). Сенсибилизация организма резус-отрицательной женщины возможна также при переливаниях резус-несовместимой крови (даже если такие переливания проводились в раннем детстве).