Ерш обыкновенный (Gymnocephalus cernuus (Linnaeus, 1758)) широко распространен в бассейне Верхней Оби, где населяет русло Оби, водоемы прирусловой поймы, притоки и водохранилище [14; 21]. В водоемах Западной Сибири питается преимущественно бентосом, но с возрастом начинает хищничать [1; 11; 15; 19].
До зарегулирования реки Оби в 1957 году на акватории будущего водохранилища ерш относился к многочисленным видам, но из-за небольших размеров специализированный лов его не проводился, прилов же во время добычи других видов рыб промысловой статистикой не учитывался. Ерш сохранился и в составе ихтиофауны водохранилища, но до настоящего времени является малоизученным видом, так как отсутствует в промысловых уловах, ориентированных на добычу крупного частика. В то же время, будучи активным бентофагом, ерш вступает в конкурентные отношения за пищевые организмы с более ценными видами и сам служит пищей для хищных рыб, что определяет его важную роль в экосистеме водоемов. В настоящее время с ростом численности ерша его значимость в водоеме увеличивается.
Данная работа посвящена анализу распределения, численности и питания ерша, так как основу промысловой ихтиофауны водохранилища составляют бентофаги, условия нагула которых в последние годы ухудшаются в связи с внедрением в донные сообщества чужеродного моллюска Viviparus viviparus [8].
Отлов ерша осуществлялся мелкоячейными ставными сетями (361 лов) и донными тралами с использованием мальковых кутков с ячеей 8 мм (168 ловов). Общий объем собранного материала на питание составил 113 экз. молоди и взрослых рыб. Пробы в полевых условиях фиксировались 4-процентным раствором формалина. Обработка материала проводилась в лабораторных условиях под бинокулярным микроскопом «Микромед МС-2 Zoom» c использованием «Методического пособия по изучению питания и пищевых отношений рыб в естественных условиях» [16].
В первые годы после создания Новосибирского водохранилища ерш входил в число самых многочисленных видов этого водоема, что, вероятно, связано с улучшением условий обитания на залитых площадях и низкой численностью хищных рыб в русловой части — основных местах концентрации ерша. Высокая численность этого вида в некоторой степени становится препятствием для развития активного тралового лова и добычи более ценных рыб, так как его вылов в 1960-х годах достигал 1000 экз. за 15-минутное траление (476 экз./га) [24].