Робототехника имеет все шансы стать следующей «отраслью отраслей», поэтому правительства дружно проснулись и начали составлять программы развития национальных робототехнических отраслей. Американцы первыми обратили внимание на то, что роботы станут «следующей прорывной технологией» (next big thing). Государственный план развития робототехники в США появился в 2011 г. Его основная характеристика – интегрированный подход ко всем областям развития – от промышленной и медицинской робототехники до космической и военной.
Прошедший 2014 г. стал переломным. Сразу пять крупнейших экономик мира объявили о масштабных программах государственной поддержки робототехники (см. таблицу). Франция, Великобритания, Южная Корея и Япония рассматривают автономные транспортные средства и интеллектуальную робототехнику как приоритетные направления научно-технического развития. Программа поддержки робототехники также была принята и в Евросоюзе в целом.
Тщательный анализ этих программ показывает, что каждая страна фокусируется на важнейших для себя областях. Что касается бюджетов, то, если сравнить с финансированием других отраслей науки и инноваций в развитых странах, суммы могут показаться не очень значительными. К примеру, только на исследования в области информационных технологий в США в 2013 г. было затрачено не менее 24 млрд долл. США. Однако по сравнению с прошлыми периодами нынешние траты на гражданскую робототехнику – особенно в Европе и Азии – настоящий золотой дождь.
Роботы делятся на два вида: промышленные – они работают в цехах, и сервисные, оказывающие разного рода полезные услуги людям. До сих пор основной областью применения роботов была промышленность: промышленных роботов в мире 1,6 млн, ровно в 10 раз больше сервисных. Ситуация изменится кардинально. Взрывное развитие робототехники в течение следующих 10–15 лет придется именно на сервисную область. Прогнозируется, что за предстоящие четыре года в мире продадут более 31 млн различных роботов для домашнего и личного использования. Это уже хороший рост – свыше 30 млрд долл. США в денежном выражении.