Радиационный риск представляет вероятность возникновения у человека и его потомства какого‑либо вредного биологического эффекта в результате облучения. В контексте воздействия ионизирующего излучения на человека эта вероятность определяется вероятностью возникновения процессов и событий, которые могут привести к радиационному воздействию, вероятностью того, что человек может подвергнуться определенной дозе облучения, и вероятностью того, что радиационное воздействие вызовет вредный эффект [1].
Оценка радиационного риска включает в себя такие этапы, как идентификация источников ионизирующего излучения, перенос радионуклидов в окружающей среде, оценка величины радиационного риска, категоризация радиационного риска, представление результатов оценки радиационного риска для управления последним [2].
Существует два вида биологических эффектов, вызванных действием ионизирующим излучением: стохастические и детерминированные.
Стохастические эффекты излучения представляют вредные биологические эффекты, которые вызваны ионизирующим излучением. При этом они не имеют пороговой дозы. Тяжесть влияния стохастических эффектов будет пропорциональна поглощенной дозе [3].
Также существует понятие, более широкое, радиационно-экологического риска, который определяется как вероятность последствий загрязнения окружающей среды, неблагоприятных для человека и объектов биоты.
В общем случае радиоэкологический риск является многомерной характеристикой, включающей в себя уровни радиоактивного загрязнения окружающей среды, величины поглощенной и эффективной дозы, характеристики биологического действия ионизирующего излучения, а также медико-биологические, социально-экономические и экологические факторы [4, 5].
К факторам радиоэкологического риска можно отнести: физические, биофизические, биологические, медицинские, социально-экономические, экологические; а к его компонентам: уровни загрязнения окружающей среды радионуклидами, эффективную дозу, радиочувствительность, вероятность вредных эффектов для здоровья, ущерб от радиоактивного загрязнения, снижение качества окружающей среды, нарушение экологического баланса радионуклидов.