Для объективной оценки внутриуниверситетской среды Благотворительный фонд Владимира Потанина использует собственную методологию, которая подразумевает количественный и качественный анализ вовлечённости университетов в Стипендиальную программу Владимира Потанина. Среди основных критериев рейтинга — участие студентов и преподавателей в Стипендиальном и Грантовом конкурсах, конкурсе социально значимых проектов и школе фонда. Впервые на презентации рейтинга была показана региональная статистика по университетам, проведён подробный разбор методологии, а также обозначены основные тенденции.
Оксана Орачёва, генеральный директор Благотворительного фонда Владимира Потанина: «В этом году по результатам рейтингования мы наблюдаем несколько ярких трендов. Во-первых, лидеры не сдают своих позиций. Так, ТГУ, ТПУ и НИУ ВШЭ традиционно занимают высокие позиции в рейтинге, и за ними стремятся остальные университеты. Во-вторых, для всех участников рейтинга существует возможность скачка: даже если вуз был слабо представлен в прошлом году, он имеет возможность вернуть свои позиции или даже показать лучшие результаты. В-третьих, для удержания лидерства университеты проявляют комплексную активность во всех конкурсах Стипендиальной программы. Ещё одна тенденция — агрессивная стратегия стимулирования студентов и преподавателей к участию в конкурсах. С одной стороны, в таком случае мы имеем дело с негативным фактором, когда вуз заинтересован в количестве заявок на конкурс, а не в качестве. С другой стороны, некоторые из университетов используют агрессивную стратегию в позитивном смысле этого слова, активно информируя студентов и преподавателей о новых возможностях. Также в качестве трендов мы выделили индивидуальное внимание со стороны вуза к победителям конкурсов, когда университетом подчеркивается ценность каждого инициативного человека, и внимание со стороны региона, который заинтересован в творческих лидерах».
В 2018 г. первую позицию рейтинга занял Национальный исследовательский Томский политехнический университет. В пятёрке лучших оказались Омский государственный университет им. Ф.М. Достоевского, Национальный исследовательский Томский государ ственный университет, Санкт-Петербургский государственный университет, Балтийский федеральный университет им. Иммануила Канта.