Широкое применение в сельскохозяйственном приборостроении имеют электронные устройства. На сегодняшний день трудно назвать такие технологические процессы АПК, для управления которыми не использовались бы электронные приборы. Электронная техника на основе традиционных полупроводниковых элементов, микросхем, специализированных или универсальных процессоров плотно вошла в структуру современных управляющих систем. Благодаря развитию технологий изготовления компонентов этой техники стоимость электронных приборов неуклонно снижается. При этом удешевление различных видов элементной базы происходит довольно неравномерно. Интересно, что снижение стоимости отдельных элементов обычно влечет за собой стремительный поиск новых схемных решений, которые позволяют достичь того же результата при их максимальном использовании.
Например, еще в 1950-е годы, когда началось широкое использование полупроводниковых приборов, но их стоимость оставалась довольно высокой, для выпрямления переменного тока стали активно использоваться схемы двухполупериодных выпрямителей «со средней точкой». Такая мера позволяла вместо четырех диодов использовать только два. Однако при этом усложнялась технология изго товления трансформаторов и увеличивался расход медного провода, поскольку вторичные обмотки использовались не одновременно. Впоследствии, по мере изменения ценовых соотношений (полупроводниковые диоды становились дешевле, а медный провод – дороже) от схем выпрямителей «со средней точкой» повсеместно отказались.
Вместе с тем стоимость некоторых элементов электронных схем остается относительно высокой, и перспективы ее снижения пока не видны. К таким элементам, например, относятся керамические конденсаторы, в структуре которых содержатся либо природные сырьевые материалы (глина, тальк, мрамор и т.д.), требующие тщательной очистки, либо весьма дорогие продукты химической промышленности (двуокись титана, двуокись циркония, углекислый барий). Технология изготовления конденсаторов с жидким диэлектриком еще более дорогостоящая, поскольку она осложнена необходимостью применения тщательной очистки жидкости перед ее заливкой в корпус.