Территория Куликова поля, расположенная на самой северной окраине лесостепи европейской части России, прошла несколько этапов освоения и трансформации. На определенном этапе важную роль в формировании ландшафта стал играть человек. Как и все степные зоны, земли Куликова поля в силу своего высокого плодородия нещадно и безмерно распахивались на протяжении веков и активно использовались как земли сельскохозяйственного назначения. За шесть столетий, прошедших после сражения, на поле битвы практически полностью были сведены леса.
Накануне подготовки празднования 600-летия Куликовского сражения специалисты приступили к реконструкции исторического ландшафта XIV века. Исследования носили комплексный характер, они длятся по сей день. В них задействованы представители ведущих научных учреждений страны и региона: ГИМ, Института географии РАН, ТГПУ им. Л.Н. Толстого и Государственного музея-заповедника «Куликово поле». Специалисты проследили взаимосвязь природы и человека последнего тысячелетия, в течение которого первозданный ландшафт стал таким, каким мы его видим сегодня.
Исследования палеогеографов помогли с точностью до десятков метров определить территорию Зеленой дубравы, где находился в момент битвы Засадный полк, найти местоположение других лесных и степных растительных комплексов. Археологические и архивные исследования позволили нанести на современную карту Куликова поля древние поселения домонгольского и золотоордынского времени, зоны хозяйственного освоения территории начиная с XVI века. В результате научного изучения территории была создана карта природно-исторического ландшафта. Она позволила специалистам музея приступить к масштабным научно-практическим опытам по его реставрации и стала основой для более локального поиска реликвий Куликовской битвы.
Первые опыты по восстановлению степи были заложены почти 20 лет назад на Красном холме Куликова поля. Музей-заповедник получил в бессрочное пользование земли на месте сражения. Специалисты оценили часть из них как весьма перспективные для восстановления лугово-степной растительности. Земли были выведены из хозяйственной деятельности и оставлены для экспериментов по восстановлению природно-исторического ландшафта. Другие территории стали использоваться под кормовые угодья. А самые засоренные залежи были культивированы, и сегодня это пашенные угодья.