Рекреация — одна из двух важнейших сфер жизнедеятельности человека, обеспечивает удовлетворение его потребностей в отдыхе, восстановлении эмоциональных и физических свойств организма. Эта функция для общества имеет не менее важное значение, чем производство. Она вытекает, как и производство, из первоначальной исходной функции жизнеобеспечения — потребления необходимого количества вещества и энергии, которое давала земля как комплексный природный ресурс. Первоначальное потребление было по характеру непосредственным и осуществлялось для всех функций жизнедеятельности человека единым процессом. По мере развития общества и выделения производства как способа удовлетворения потребностей на основе опосредованного потребления вещества и энергии земли возникло разделение потребления на традиционное (которое в итоге сформировало рекреацию) и новое направление — посредством производства. Тем не менее это новое направление не стало всеобъемлющим, и по мере его развития непосредственное потребление обособилось и сформировало новую сферу жизнедеятельности — рекреацию. При этом производство и рекреация во многом стали конкурирующими сферами жизнедеятельности относительно земельных свойств и местоположения процессов их использования.
Научно-технический прогресс и рыночная экономика резко повысили требования к качеству рекреации. Это связано не только с конкуренцией объектов и сфер рекреации, но с необходимым качеством рабочей силы, обеспечивающим восстановление своего потенциала в условиях высоких технологических требований производства. Рекреационная деятельность все в большей степени становится сферой специфического и весьма доходного бизнеса. Это резко повысило актуальность исследований в сфере развития земельно-имущественного комплекса рекреации.
Рекреационная сфера становится необходимой и важной сферой жизнедеятельности всё более значительной части населения, и не только для проживающего в городах. Развитие транспортных связей и возросшая мобильность населения переводит рекреацию из преимущественно региональной локализации в систему, открытую для жителей страны и зарубежья. Поэтому следует выделять относительно объекта исследования рекреацию внутреннюю, ориентированную на обеспечение потребностей местного населения, и рекреацию внешнюю, удовлетворяющую запросы населения, проживающего в других местах [3]. Земельно-имущественные комплексы этих направлений имеют значительные различия. Для внутренней рекреации главным является высокое качество природных свойств территории, а для внешней, кроме того, качество условий осуществления деятельности — туристская инфраструктура: дороги, здания, сооружения, условия организации питания и культурно-бытового обслуживания. Поэтому для первого направления земельно-имущественный комплекс — это земельный участок с качественными природными свойствами, а для второго, кроме того, наличие и качество зданий и сооружений. Если рассматривать организационно-правовые основы осуществления рекреации, то наблюдаются значительные различия. Местная рекреация, как правило, свободная рекреация, на основе публичных обременений. Внешняя рекреация организуется в виде ПАО, ООТ, ИП и т. д. на основе частной собственности и аренды на земельные ресурсы. Все это вызывает различия в содержании и структуре организации земельно-имущественного комплекса для разных направлений и видов рекреации.