Демография — очень сложный и неравномерный процесс. Демографический слепок (так называемая половозрастная пирамида) похож на елку. На фоне стройных «веток» нормального роста населения особенно видны выщербленные «узкие» места — численные провалы. А значит, не так всё просто, одной краской мазать — что всё в нашей стране плохо — тоже нельзя.
С одной стороны, одна из российских демографических проблем — снижение уровня численности сельского населения. Росстат фиксирует падение числа рождений в глубинке, отток населения. С другой стороны, трудно посчитать, сколько нужно работников на селе.
«Как посчитать, хватает ли деревне трудовых ресурсов? — рассуждает Валерий Канищев. — Население деревень сокращается. Это факт. Но оно до сих пор у нас большое — около 30 % россиян, занятых в сельском хозяйстве, живет в глубинке, хотя в развитых странах их не более 5 %. Скоро мы приступим к изучению материалов сельхозпереписи 2016 года. Тогда и будет видно. Вот говорят, что работы не хватает, а может, много лишних? Роботы уже заменяют людей. У нас сейчас в сельской местности — более 350 тыс. человек. Это много или мало? Надо изучать».
Различные данные свидетельствуют, что среди сельских тружеников преобладают рабочие, которые большую часть времени не заняты, а привлекаются только в период сезонных работ. Они могли бы еще где-то работать — например, вахтовым методом. Или ездить на заработки в другие города. А «спальные районы» тамбовской сельской глубинки — вполне подходящее место для проживания, «воздушные места».
Другое дело, что нужно поддерживать в порядке инфраструктуру, объекты, которые позволяют людям нормально жить. Чтобы там оставалось хотя бы то население, которое есть сейчас. Об увеличении речь не идет, да и потребности в этом, видимо, нет. По мнению профессора, остановить на каком-то этапе сокращение населения — вполне реалистичная задача. Тогда и сельскохозяйственное производство будет поддерживаться, а люди станут не только работать на земле, но и заниматься переработкой.