Растения, как сложные биологические системы, в течение всего своего развития пребывают в тесной информационной связи с окружающей средой. Эти процессы находятся под контролем генетического аппарата клеток, который регулирует работу гормональной и иммунной систем, приводящих к различным изменениям в их росте и развитии. Сигнальные системы клеток, представляющие собой определенные цепи биохимических реакций, служат средствами передачи информационных сигналов в растениях. В последнее десятилетие в результате научных изысканий, в которых большую роль сыграли исследования и отечественных ученых (И.А. Тарчевский, С.Л. Тютерев, Ю. Т. Дьяков, Л.В. Метлицкий, О.Л. Озерецковская, Л.И. Ильинская, А.Н. Гречкин и др.), появилась возможность управления процессами жизнедеятельности растений с помощью так называемых элиситоров, или сигнальных веществ [1–5]. Элиситорами могут служить многие вещества как биологического происхождения, так и химического синтеза. Они вызывают различные реакции в растениях при действии в очень низких концентрациях, близких к нанограммовым измерениям. При их высоких дозировках растения блокируют свои сигнальные системы, защищая тем самым себя от перевозбуждения и разрушающих воздействий. По принципу сигнальных регуляторов работают многие препараты группы регуляторов роста растений (Крезацин, Альбит, Рибав-Экстра, Иммуноцитофит, Нарцисс, Рифтал и др.). В биопрепаратах на основе бактерий также немаловажную роль играют элиситоры, содержащиеся в бактериальных клетках. Сигнальные вещества входят также в состав многих комплексных органических удобрений.
Как правило, в отечественных регуляторах роста растений содержатся один или несколько элиситоров. В препаратах на основе биопродуцентов животного и растительного происхождения элиситорных действующих веществ намного больше, как, в частности, в препарате Стиммунол ЕФ, получаемого из биомассы компостного червя гибридной популяции. Многокомпонентность его состава обеспечивает повышенную стабильность и комплексность действия за счет взаимозаменяемости и синхронизации работы элиситоров. Использование в качестве биопродуцентов элиситоров дождевых червей и продуктов их жизнедеятельности имеет свои преимущества, поскольку эти животные организмы по биологической роли непосредственно связаны с почвенной средой и растениями, вследствие чего набор элиситорных компонентов и их естественная сбалансированность наиболее эффективны для разносторонней регуляции роста и развития растений. Препараты данной группы полифункциональны и обладают широким спектром действия. Они влияют на все процессы жизнедеятельности растений: всхожесть семян и энергию их прорастания, активность роста различных органов, цветение и плодообразование, фотосинтетические процессы в растениях, степень устойчивости и толерантности к фитопатогенным организмам, а также действию разных неблагоприятных факторов среды (абиотические стрессы).