Рэгдолл — одна из крупнейших домашних кошек, третья после саванны и мейн-куна. Самцы значительно превосходят самок по длине и весу. Если котов можно назвать массивными, то кошек — стройными и изящ- ными.
История породы рэгдолл началась в 1960-х годах. Она полна мистификаций и связана с громкими судебными процессами. Рэгдоллы обязаны своим появлением предприимчивой даме из Калифорнии Энн Бейкер, разводившей персидских котов, и кошке Жозефине, длинношерстной красавице смешанной породы (предположительно персидской и ангорской), жившей у соседки заводчицы. Энн Бейкер покупала котят Жозефины, многие из которых отличались необычайно спокойным характером. Их она и использовала в дальнейшем для выведения новой породы.
В интервью заводчица утверждала, что Жозефина однажды попала под машину и оказалась в клинике, где была подвержена секретным генетическим экспериментам, проводившимся ЦРУ. Якобы вследствие этого котята, которых она производила на свет после аварии, обладали особыми качествами: пониженным мышечным тонусом, повышенным болевым барьером, удивительным спокойствием. Рэгдоллы своей физиологией и характером действительно отличаются от всех других кошек. Однако, по мнению специалистов, Жозефина просто обладала особой комбинацией рецессивных генетических признаков. В дальнейшем же Энн Бейкер целенаправленно отбирала для вязки самых спокойных и уравновешенных животных.
Создание новой породы началось с потомства Жозефины, появившегося после скрещивания ее с бирманским котом, в окрасе которого присутствовали угольно-серые цвета. Продолжая селекционную работу и желая «разукрасить» своих питомцев в два других основных цвета, белый и коричневый, Энн Бейкер приобщала к вязке бирманцев с темно-коричневыми отметинами. Были ли они чистокровными, не известно, так как заводчица не документировала первые вязки.
Отличительная черта породы — низкий тонус мышц, проявляющийся в расслабленном состоянии животного и способности буквально обмякать в человеческих руках. Недаром слово «рэгдолл» переводится как «тряпичная кукла».