Сибирская язва – это бациллярная, остро протекающая классическая инфекционная болезнь теплокровных животных всех видов. Болеют сибирской язвой и люди. Эпизоотический процесс заболевания управляется законом потенциальности, и ему свойственна эстафетная передача возбудителя инфекции.
Этиологическим фактором этой инфекционной болезни является спорообразующий микроб Bacillus anthracis. Его вегетативная форма во внешней среде неустойчива. Но ее споровая форма в почве сохраняется вирулентной более 100 лет. Отсюда определение «почвенная инфекция».
Возбудитель не живет в организме продуктивных животных, а проникает извне. Сформировалось устойчивое мнение, что особи могут инфицироваться этой болезнью проникновением в их организм возбудителя оральным механизмом с кормом или водой. Такое недоказанное положение, слепо принятое на веру за непреложную истину, продолжает господствовать в среде ветеринарной общественности.
Клинически после 6–48-часового инкубационного периода животные отказываются от корма, от движений, у них развивается септический процесс, в результате которого температура тела повышается до 42 0С. Продолжительность и характер болезни разных видов значительно отличаются. Северным оленям, овцам и лошадям свойственно острое и сверхострое ее течение, крупному рогатому скоту – подострое, а свиньям – хроническое. Если не лечить заболевших, то болезнь заканчивается летальным исходом.
Меры борьбы с сибирской язвой построены на защите животных от проникновения возбудителя извне. Такую защиту обеспечивают ежегодными прививками животным вакцины из штамма 55 ВНИИВВиМ. Она надежно защищает, если проводить вакцинацию весной, перед сезоном, в котором отмечается повышенное распространение болезни.
Насколько обстоятельно изучены клиническое проявление и диагностика сибирской язвы, ее возбудитель и меры специфической профилактики, настолько слабо и поверхностно воспринимаются вопросы сущности ее эпизоотического процесса. Такой «перекос» в знаниях порождает различные мифы и догмы. Одна из них заключается в причислении этой болезни к «почвенным».