Ревматология изучает фундаментальные и клинические проблемы ревматических патологий и является важным направлением медицинской науки. Международная классификация болезней 10 пересмотра включает ревматические заболевания в XIII класс «Болезни костно-мышечной системы и соединительной ткани». Ревматические болезни являются одной из самых частых причин ухудшения работоспособности, общего состояния здоровья и увеличения числа обращений к специалистам первичного звена.
Ревматические патологии рассматриваются и в качестве факторов риска тяжелых хронических болезней, какие могут провоцировать сосудистые катастрофы (инсульт, инфаркт миокарда, тромбозы крупных сосудов), острую и хроническую недостаточность функции почек, переломы, дыхательную недостаточность, депрессии. Во всем мире, несмотря на введение высокотехнологичных методик лечения, продолжают расти расходы здравоохранения, связанные с ревматическими заболеваниями.
Ревматические болезни могут встречаться у людей любого возраста, но часть из них отличаются тенденцией к накоплению по мере повышения возраста пациентов. В России каждый год выявляется до 700 тыс. новых случаев дегенеративных и воспалительных патологий суставов и системных болезней соединительной ткани.
В ходе эпидемиологического исследования, в которое вошли 76 тыс. человек из 18 регионов РФ, было выявлено существенное занижение (в 2,5–5 раз) статистических параметров распространенности ревматических патологий среди взрослых людей, что регистрировалось на основании обращаемости пациентов в ЛПУ. После анализа заболеваемости в ряде федеральных округов страны выяснилось, что есть ряд территорий, где уровень заболеваемости ревматическими болезнями имеет существенные отличия от среднероссийских показателей. Это отчасти может быть связано с низким уровнем обращаемости пациентов в медицинские организации, что обусловлено отдаленностью территорий от специализированных центров и недостаточностью подготовки специалистов первичного звена в сфере ревматологии.